২০২১ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সাউথ আফ্রিকার হয়ে খেলতে ফিরছেন না এবি ডি ভিলিয়ার্স। দেশটির ক্রিকেট বোর্ড আনুষ্ঠানিকভাবে বিবৃতি দিয়ে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। বোর্ডের সঙ্গে আলোচনা করে এমন সিদ্ধান্ত ভিলিয়ার্স নিজেই নিয়েছেন বলে জানায় ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকা (সিএসএ)।
২০১৮ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে বিদায় নেন প্রোটিয়া অধিনায়ক ভিলিয়ার্স। চূড়ান্ত ফর্মে থেকে অবসরের পর নানা সময় তার ফেরা নিয়ে গুঞ্জন হয়েছে। সবশেষ স্থগিত হওয়া আইপিএলের ১৪তম আসরে এই গুঞ্জনের পালে হাওয়া দিয়েছেন ভিলিয়ার্স নিজেই।
সিএসএ এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, ‘এবি ডি ভিলিয়ার্সের সাথে আলোচনা শেষে তিনি নিজেই তার অবসর চূড়ান্ত থাকবে বলে জানিয়েছেন।’
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার পর থেকে ভিলিয়ার্স ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট খেলতে থাকেন এবং ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরুর (আরসিবি) হয়ে মুগ্ধ করতে থাকেন।
এবারের আইপিএলে ৩৭ বছর বয়সী এই ক্রিকেটারের চমকপ্রদ পারফরম্যান্সে আবারও আন্তর্জাতিক প্রত্যাবর্তনের আলোচনার জন্ম হয়। কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিপক্ষে মাত্র ৩৪ রানে অপরাজিত ৭৬ রানের ইনিংস শেষে ডি ভিলিয়ার্স বলেছিলেন যে, সম্ভাব্য প্রত্যাবর্তনের বিষয়ে তিনি সাউথ আফ্রিকার কোচ মার্ক বাউচারের সঙ্গে আলোচনা করবেন।
ভিলিয়ার্স বলেছিলেন, ‘আমি যদি জায়গা করতে পারি তবে তা দুর্দান্ত হবে। আমার ফর্ম, আমার ফিটনেসের বিষয়ে আমি পুরোপুরি আগ্রহী, আমাদের সেরা ১৫ জন ক্রিকেটার দরকার। সে অনুযায়ী আমরা পরিকল্পনা করব। আমি আইপিএলের শেষ দিকে বাউচারের সঙ্গে প্রত্যাবর্তনের বিষয়ে কথা বলব।’
মঙ্গলবার তাকে বাদ দিয়েই আয়ারল্যান্ড ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজের জন্য স্কোয়াড ঘোষণা করেছে সাউথ আফ্রিকা।
ডি ভিলিয়ার্স সাউথ আফ্রিকার হয়ে ১১৪ টি টেস্ট, ২২৮ ওয়ানডে এবং ৭৮টি টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন।