বাংলাদেশের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের জন্য ১৮ সদস্যের তরুণ দল ঘোষণা করেছে শ্রীলঙ্কা। নিয়মিত অধিনায়ক দিমুথ করুনারত্নে, অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউজ, দিনেশ চান্দিমালদের মত অভিজ্ঞদের বাদ দিয়ে দলের অধিনায়ক হিসেবে ঘোষণা করা হয়েছে কুশল পেরেরাকে।
শ্রীলঙ্কার হয়ে অধিনায়কত্বের প্রথম অধ্যায়ে দলের কাছে ভয়ডরহীন ক্রিকেট চান কুশল। বাংলাদেশে আসার আগে এক সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, হারের ভয় পাওয়া চলবে না।
‘আমাদের ম্যাচ জিততে ভয়ডরহীন ক্রিকেট খেলতে হবে। আপনি হারের ভয় পেতে পারবেন না। যদি দলে আপনার জায়গা নিয়ে সন্দিহান হন, তাহলে শতভাগ দিতে পারবেন না,’ বলেন শ্রীলঙ্কান অধিনায়ক।
ভয়ডরহীন ক্রিকেট খেলার ফর্মুলাও বলে দেন কুশল। বলেন, ‘খেলোয়াড়দের বলব তাদের সর্বোচ্চটা দিতে। যদি অনুশীলনে ভয়হীন ক্রিকেট খেলতে পারি, তাহলে ম্যাচেও পারব। এটিই দলকে বলেছি। ভয় পেলে আরও পিছিয়ে পড়ব। এমন একটি সংস্কৃতি গড়তে চাচ্ছি যেখানে সবাই আত্মবিশ্বাসে ভরপুর থাকবে।’
ক্যারিয়ারের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ের জন্য পরিচিত কুশল। ধারাবাহিকতাই হয়ে থেকেছে তার প্রধান সমস্যা। কুশল জানালেন, শ্রীলঙ্কার নির্বাচকরাও তাকে বলেছেন দায়িত্ব নিতে।
‘নির্বাচকরা বলেছেন যে আমি প্রায়ই ৫০-৬০ রানে আউট হয়ে যাই। আমি সেটা মানি। আমি যদি ১০০ করি, তাহলে জেতার সম্ভাবনা বেড়ে যায়। আপনি প্রতি ম্যাচে ১০০ করতে পারবেন না। যখন আপনি ভালো শুরু পাবেন, আপনার উচিত সেটিকে বড় স্কোরে পরিণত করা। নির্বাচকরা চায় আমি সে দায়িত্বটা নিই,’ বলেন কুশল।
তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলতে বাংলাদেশে ১৬ মে আসবে শ্রীলঙ্কা। ঢাকায় তিনটি ওয়ানডে হবে ২৩, ২৫ ও ২৮ মে।