সবধরণের ক্রিকেট থেকে অবসর নিতে যাচ্ছেন নিউজিল্যান্ডের উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান বিজে ওয়াটলিং। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ ও ভারতের বিপক্ষে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল ম্যাচ খেলেছে অবসরে যাচ্ছেন সাউথ আফ্রিকান বংশোদ্ভূত এই নিউজিল্যান্ডার।
সফরে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ ও ভারতের বিপক্ষে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল ম্যাচ খেলবে ব্ল্যাক ক্যাপস। জুনে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালেই শেষবারের মতো ২২ গজে নামবেন নিউজিল্যান্ডের হয়ে ৭৩ টেস্ট খেলা ওয়াটলিং।
নিজের অবসর নিয়ে সংবাদমাধ্যমকে ওয়াটলিং বলেন, ‘এটাই সঠিক সময়। নিউজিল্যান্ডের প্রতিনিধিত্ব করা অনেক সম্মানের, বিশেষ করে টেস্ট ক্রিকেটে। টেস্ট ক্রিকেট সবকিছুর উপরে। সাদা পোশাকে সতীর্থদের সাথে প্রতিটি মিনিট উপভোগ করেছি। দারুণ কিছু ক্রিকেটারের সাথে খেলেছি, বেশ কজন ভাল বন্ধু পেয়েছি। সবার সহায়তা পেয়েছি, এজন্য সকলেরর কাছে কৃতজ্ঞ থাকব আমি।’
অবসরের কারণ ব্যাখ্যা করে ওয়াটলিং বলেন, ‘আমার স্ত্রী জেসি ও বাচ্চাদের সঙ্গে সময় কাটানোর জন্য মুখিয়ে আছি। ঠিক পথে চলতে আমার মাকেও বড় ধন্যবাদ দিতে হবে। সবসময় আমার পাশে ছিলেন তিনি।’
২০০৯ সালে নিউজিল্যান্ডের হয়ে সাদা পোশাকে অভিষেক হয়েছিল ওয়াটলিংয়ের। এখন পর্যন্ত ৭৩ টেস্টে ৮ সেঞ্চুরিতে ৩,৭৭৩ রান করেছেন তিনি। সেই সাথে ২৫৭টি ডিসমিসালও করেছেন তিনি। নিউজিল্যান্ডের পক্ষে সর্বোচ্চ ডিসমিসালের মালিক ৩৫ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার।