ভারতের কোভিড পরস্থিতি ভয়াবহ রুপ ধারণ করেছে। গত ২৪ ঘণ্টায় দেশটিতে আক্রান্ত হয়েছেন তিন লাখ ২৩ হাজারেরও বেশি মানুষ। আর মারা গেছেন দুই হাজার ৭০০-এর বেশি। এমন পরিস্থিততেও দেশটিতে চলছে ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি আসর ইন্ডিইয়ান প্রিমিয়ার লিগ।সাবেক খেলোয়াড়, বিশ্লেষক, বিশেষজ্ঞসহ অনেকেই কোভিড মহামারির মধ্যে টুর্নামেন্ট বন্ধ করে দেয়ার আহ্বান জানিয়েছেন। কিন্তু কোভিড বিপর্যয়ের মধ্যেও ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই) টুর্নামেন্ট চালিয়ে যেতে চায়।মঙ্গলবার টুর্নামেন্টের দলগুলোকে একটি ই-মেইল পাঠান বিসিসিআইয়ের অন্তর্বর্তীকালীন প্রধান নির্বাহী হেমাং আমিন। সেখানে তিনি জানান, দেশটির ক্রিকেট নিয়ন্ত্রক সংস্থা টুর্নামেন্ট বন্ধ করবে না। বরং দল ও এর খেলোয়াড়দের মানবতার খাতিরে খেলা চালিয়ে যাওয়ার পরামর্শ তাদের।‘যখন আমাদের সবার প্রিয় খেলাটি আপনারা খেলছেন, খুব গুরুত্বপূর্ণ একটি কাজ একই সঙ্গে করছেন। যখন আপনারা মাঠে নামছেন আপনারা লক্ষ লক্ষ মানুষকে আশা দিচ্ছেন। এক মিনিটের জন্য হলেও কারও মুখে হাসি ফোটাতে পারলেই আপনারা সফল। আপনারা পেশাদার খেলোয়াড় এবং সবসময় জয়ের জন্যেই খেলে থাকেন। তবে এবারে আপনা অনেক গুরুত্বপূর্ণ একটি লক্ষ্যের জন্য খেলছেন…মানবতা।’আবগঘণ এই বক্তব্যের পাশাপাশি ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড ক্রিকেটারদের নিরাপত্তা ব্যবস্থারও বিশদ বর্ণনা দিয়েছে ই-মেইলটিতে।‘সকল শঙ্কা ও ভীতি দূর করতে আমরা বলতে চাই, টুর্নামেন্টের সঙ্গে জড়িত সবাইকে নিরাপদ ও সুরক্ষিত রাখতে বায়ো বাবলকে আরও শক্তিশালী করে তোলা হচ্ছে। বায়ো বাবলে আমরা পাঁচদিনের বদলে এখন দুই দিন পরপর পরীক্ষা করছি।টুর্নামেন্ট শুরুর আগে আমরা হোটেলের বাইরে থেকে খাবার সরবরাহের কথা বলেছিলাম। কিন্তু সেটিও বাতিল করা হয়েছে।বায়ো বাবল নিয়ে আমরা এখন অনেক বেশি সতর্ক।’বিশ্বের সবচেয়ে দামী এই টুর্নামেন্টটি খেলতে থাকা অনেক বিদেশি খেলোয়াড়ই নিজ দেশে ঠিক সময়ে ফিরতে পারার ব্যবস্থা নিয়ে চিন্তায় পড়েছেন। মঙ্গলবার সকালে অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটসম্যান ক্রিস লিন তার দেশের ক্রিকেট বোর্ডকে অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটারদের নিরাপদের ফিরিয়ে নেবার জন্য চার্টার্ড বিমানের ব্যবস্থা করার অনুরোধ জানান।কোভিড পরিস্থিত খারাপ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে টুর্নামেন্ট থেকে নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছেন, রবিচন্দ্রন আশউইন, অ্যান্ড্রু টাই, কাইন রিচার্ডসন ও অ্যাডাম জ্যাম্পার মতো ক্রিকেটাররা।
বিদেশি ক্রিকেটারদের নিরাপদের বাড়ি ফেরানোর পুরো দায়িত্ব নেবে বিসিসিআই, ই-মেইলটিতে এমনটা নিশ্চিত করেন আমিন।‘আমরা জানি অনেকেই চিন্তা করছেন টুর্নামেন্ট শেষে কীভাবে বাড়ি ফিরবেন। এমন চিন্তা খুবই স্বাভাবিক। আপনাদের আশ্বস্ত করতে চাই যে এটা নিয়ে চিন্তার কিছু নেই। আপনাদের গন্তব্যে নিরাপদ পৌঁছে দিতে বিসিসিআই সর্বোচ্চ চেষ্টা করছে। পরিস্থিতির দিকে নজর রাখছে বোর্ড ও দেশগুলোর সরকার সংশ্লিষ্টদের সঙ্গে নিবিড়ভাবে কাজ করে যাচ্ছে যেন টুর্নামেন্ট শেষে আপনাদের সবাইকে বাড়ি পৌঁছে দেয়ার ব্যবস্থা করা হয়। আপনারা নিজ বাড়িতে নিরাপদে পৌঁছানো না পর্যন্ত বিসিসিআইয়ের টুর্নামেন্ট শেষ হবে না।‘এর আগে মঙ্গলবার সকালে ভারত থেকে অস্ট্রেলিয়া আসা বাণিজ্যিক ও বিশেষ সরকারি সব ফ্লাইট ১৫ মে পর্যন্ত বন্ধের আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেন অস্ট্রেলিয়ান প্রধানমন্ত্রী স্কট মরিসন। এমনকি ভারত থেকে দুবাই ও দোহা হয়ে আসা কানেক্টিং ফ্লাইটগুলোর ক্ষেত্রেও নিষেধাজ্ঞা জারি হয়েছে।আইপিএলে খেলতে থাকা ক্রিকেটারদের কী হবে এই প্রশ্নের জবাবে মরিসন বলেন, মে মাসের শেষদিকে অস্ট্রেলিয়ানদের দেশে ফিরিয়ে আনার ফ্লাইটগুলোর ক্ষেত্রে বিশেষ কোনো সুবিধা দেয়া হবে না।‘এটা অস্ট্রেলিয়া দলের সফরের কোনো অংশ নয়। তারা নিজেদের ব্যবস্থায় গিয়েছেন। আমি নিশ্চিত নিজেদের ব্যবস্থাতেই তারা অস্ট্রেলিয়াতে ফিরতে পারবেন, বলেন অস্ট্রেলিয়ান প্রধানমন্ত্রী।আইপিএলে স্টিভেন স্মিথ, মার্কাস স্টয়নিস, ডেভিড ওয়ার্নার, ক্রিস লিন, জাই রিচার্ডসন ও রাইলি মেরেডিথের মতো অস্ট্রেলিয়ান তারকারা খেলছেন।