প্রথম সেঞ্চুরি বরাবরই বিশেষ কিছু ব্যাটারদের কাছে। সেটি যখন হয় লম্বা অফ ফর্ম পেরিয়ে, তখন মূল্য বেড়ে যায় বহুগুণে।
অথচ শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে বুধবার নাজমুল হোসেন শান্তর উদযাপন দেখে কে বলবে এটিই তার প্রথম আন্তর্জাতিক সেঞ্চুরি! সেটিও গত কয়েক মাসে বাজে পারফরমেন্সের পর।
ধনঞ্জয় ডি সিলভাকে দুর্দান্ত এক কভার ড্রাইভে চার মেরে ৯৮ থেকে তিন অঙ্কের ঘরে পৌছান শান্ত। সেঞ্চুরি ছোঁয়ার পর এগিয়ে এসে অন্য প্রান্তে থাকা অধিনায়ক মুমিনুল হকের সঙ্গে হাত মেলালেন। এরপর হেলমেট খুলে একবার ব্যাট উঁচু করলেন। পুরো বাংলাদেশ ড্রেসিং রুম দাঁড়িয়ে গিয়ে তালি দিচ্ছে, কিন্তু শান্তর উদযাপন কেবল ওইটুকুই।
কেনো এত সামান্য উদযাপন? সে প্রশ্নের জবাব শান্ত দিলেন দিনের খেলা শেষে পর। সংবাদ সম্মেলনে জানান, এক ইনিংস নিয়ে এত উত্তেজিত হওয়ার কিছু নেই।
‘আমার বিশ্বাস ছিল বড় রান করতে পারি। খুব বেশি উচ্ছ্বসিত হওয়ার কিছু নেই। কালকে আরও ব্যাটিং আছে, যতক্ষণ ব্যাটিং করা যায়। সামনে আরও ম্যাচ খেলব যদি সুস্থ থাকি ও সুযোগ আসে। এটা নিয়ে আসলে খুব বেশি উচ্ছ্বসিত হওয়ার কিছু নেই’, বলেন এ বাঁহাতি ব্যাটসম্যান।
শান্ত আরও বলেন, কিছু প্রমাণ করতে চাননি তিনি। বলেন, ‘আমার কাছে মনে হয় যে নিজেকে প্রমাণ করার কিছু নাই। বিশ্বাস ছিল আমি রান করতে পারব। কারণ শেষ পাঁচ-ছয় মাস অনেক পরিশ্রম করেছি। হ্যাঁ, ফল আসেনি। কিন্তু বিশ্বাসটা ছিল যে বড় রান করতে পারব। এখানে প্রমাণের কিছু নেই।’
প্রথম দিন শেষে শান্ত অপরাজিত আছেন ১২৬ রানে। তার এই সেঞ্চুরিতে দল প্রথম দিন শেষ করেছে ২ উইকেট হারিয়ে ৩০২ রানে। আপাতত শান্তর লক্ষ্য লম্বা সময় ব্যাট করা। বাংলাদেশ দলের ইচ্ছাও নিশ্চয়ই তাই!