হুট করেই ২০১৮ সালের মে মাসে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দেন সাউথ আফ্রিকার ব্যাটসম্যান এবি ডি ভিলিয়ার্স।
এরপরও চালিয়ে যান বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলা। পারফর্মও করেছেন ধারাবাহিকভাবে।
গত বছরের শুরুতেই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তার ফেরা নিয়ে চলছিল গুঞ্জন। কিন্তু করোনাভাইরাসের কারণে হয়নি সেটি। এ বছরে সে সুযোগ আসছে আবারও।
ডি ভিলিয়ার্স জানিয়েছেন চলমান ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) আসর চলার সময়ে সাউথ আফ্রিকা কোচ মার্ক বাউচারের সঙ্গে আলোচনায় বসবেন তিনি। এর মধ্যে কথাও হয়েছে দুজনের মধ্যে।
‘আইপিএল চলাকালীন আমাদের কথা বলার কথা রয়েছে। আমরা কথা বলা শুরু করেছি। গত বছর বাউচার জানতে চেয়েছিল আমি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলতে আগ্রহী কি না। আমি বলেছিলাম অবশ্যই। আইপিএল শেষে আমরা দেখব যে ফর্ম ও ফিটনেসের দিক থেকে আমি কোথায় আছি’, বলেন এবি।
সাউথ আফ্রিকান এই সুপারস্টার ব্যাটসম্যান এটিও মাথায় রাখছেন যে তার অবর্তমানে পারফর্ম করে দলে জায়গা করে নিয়েছেন অন্য খেলোয়াড়রা। এবি চাচ্ছেন জায়গা খালি থাকলেই যেন সুযোগ মেলে তার।
‘অবশ্যই তাকে (বাউচার) দেখতে হবে যে দলের কারা লম্বা সময়ের জন্য ভালো করছে। যদি আমার জন্য কোনো জায়গা না থাকে তবে তেমনই হোক। কিন্তু যদি থাকে, তাহলে এটা দারুণ হবে। বাউচারের সঙ্গে আইপিএলের শেষদিকে আলোচনা করার জন্য মুখিয়ে আছি। সে সময়ে আমরা পরিকল্পনা সাজাব’, বলেন আইপিএলে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরুর হয়ে মাঠ মাতানো এবি।
সাম্প্রতিক সময়ে ঘরের মাটিতে পাকিস্তানের কাছে ৪ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ ৩-১ ব্যবধানে হেরেছে সাউথ আফ্রিকা। সেই সিরিজের পরই বাউচার জানান, সাউথ আফ্রিকা দলের জন্য দরজা খোলা এবি ডি ভিলিয়ার্সের।