সেঞ্চুরিয়নে সিরিজের তৃতীয় টি-টুয়েন্টিতে বাবর আজমের অনবদ্য সেঞ্চুরিতে রানের পাহাড় টপকে ৯ উইকেটে সাউথ আফ্রিকাকে হারিয়েছে পাকিস্তান।
প্রোটিয়াদের ঘরের মাঠে স্বাগতিকদের দেয়া ২০৪ রানের পাহাড়সম টার্গেট পুরো দুই ওভার হাতে রেখেই টপকে যায় পাকিস্তান। ফলে সিরিজে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায় বাবর আজমরা।
দুপুরটা যেন সুসংসবাদ দিয়ে শুরু হয়ে রাতটাও দারুণ জয়ে কেটেছে পাকিস্তান দলের অধিনায়ক বাবর আজমের।
ভারত অধিনায়ক ভিরাট কোহলিকে টপকে গিয়ে ওয়ানডে ব্যাটসম্যানদের র্যাংকিংয়ে শীর্ষস্থান দখল করেছেন বাবর। কোহলি নেমে গেছেন দুই নম্বরে। এর ফলে টানা তিন বছরে র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে থাকা কোহলির রাজত্ব থামালেন বাবর।
বুধবার প্রোটিয়াদের বিপক্ষেও সেই ফর্মের ঝলক দেখালেন বাবর। প্রমাণ করলেন কোহলিকে টপকে যাওয়ার যৌক্তিকতা। যদিও ফরম্যাটটা ভিন্ন। তবে ফরম্যাট যাই হোক ২২ গজে বাবরের ব্যাট চওড়া হচ্ছে সব পোশাকেই।
যেমন আজ পুরো ম্যাচের লাইমলাইটই একাই কেড়ে নিয়েছেন বাবর।
টস জিতে বোলিংয়ের সিদ্ধান্ত নেয় পাকিস্তান। ব্যাটিংয়ে এসে দুই ওপেনার মালান (৫৫ রান) ও মার্করামের ফিফটির (৬৩) পাশাপাশি লিনডের ২২, ভ্যান ডার ডুসেনের অপরাজিত ৩৪ ও অধিনায়ক ক্লাসেনের ১৫ রানের ফলে দলীয়ভাবে ২০৩ রানের পাহাড় গড়ে সাউথ আফ্রিকা।
টার্গেটে নেমে পুরো ম্যাচই যেন শেষ করে দেয় পাকিস্তানের দুই ওপেনার উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান রিজওয়ান ও অধিনায়ক বাবর আজম। মাত্র ৫৯ বলে ১২২ রানের অনবদ্য ইনিংস আসে বাবরের ব্যাট থেকে। আর রিজওয়ান ৪৭ বলে ৭৩ রানে অপরাজিত থাকেন।
এই সেঞ্চুরির মধ্য দিয়ে একটা রেকর্ডও গড়ে ফেলেন বাবর। পাকিস্তানি ব্যাটসম্যান হিসেবে সবচেয়ে কম বলে সেঞ্চুরি করেছেন তিনি। ১৫টি চারের পাশাপাশি ৪ বার বলটাকে মাঠের বাইরে ফেলেছেন এই পাকিস্তানি সেনসেশন।
দলও ৯ উইকেটে দুর্দান্ত জয়ে সিরিজে এগিয়ে গেল। শেষ ম্যাচে ১৬ এপ্রিল একই ভেন্যুতে সিরিজের শেষ ম্যাচটি খেলতে নামবে পাকিস্তান-সাউথ আফ্রিকা।