ইংল্যান্ডের রাজধানী লন্ডনে ইন্ডিয়ান ক্রিকেট প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) আসর আয়োজন করতে চান শহরটির মেয়র সাদিক খান।লন্ডনের প্রথম মুসলিম এই মেয়র জানান, তিনি লন্ডনের কাউন্টি ক্রিকেট ক্লাব সারের সঙ্গে কথা বলেছেন। আইপিএলের ফ্র্যাঞ্চাইজি নেয়া যায় কী না এই শহরে সে বিসিসিআইয়ের সঙ্গে কথা বলতে জানিয়েছেন।
বলেন, ‘আমি চাই আমরা বিশ্বের অবিসংবাদিত ক্রীড়া রাজধানী হতে।’ সাদিক খান শুক্রবার (১০ এপ্রিল) সাউথইস্ট লন্ডনের একটি শিশুদের প্রশিক্ষণ সেশনে এই কথা বলেন। সামনের মাসেই দ্বিতীয়বারের মতো মেয়রের পদপ্রার্থী হিসেবে নির্বাচন করবেন সাদিক।
লন্ডনে আইপিএল আয়োজনের ব্যাপারে আশাবাদী মেয়র বলেন, ‘ভারত ক্রিকেট ভালোবাসে। আমরা ক্রিকেট পছন্দ করি, ভারতবাসীদের পছন্দ করি। আমরা চাই ভারত ও লন্ডনের মধ্যে একটা মেলবন্ধন তৈরি হোক। সারের আইপিএল আয়োজনের বিষয়ে দারুণ লক্ষ্য আছে।
‘আমাদের শহরে ভারত একটি বড় বিনিয়োগকারী দেশ। ভারতের বিনিয়োগের হিসেবে আমরাই ইউরোপের শীর্ষ শহর। বিশ্বে দুবাইয়ের পর দ্বিতীয় সর্বোচ্চ শহর। সুতরাং এখানে আইপিএল করা যায়।’
ক্রিকেট ভক্ত বলেই ক্রিকেটের প্রতি বিশেষ টান থেকে আইপিএল আয়োজনে আগ্রহ প্রকাশ করেছেন এই মেয়র। বলেন, ‘লন্ডনের অনেক ক্রিকেটপ্রেমী রয়েছেন, যারা নিয়মিত আইপিএল দেখেন। এখানে অনেক ভারতীয় আছেন যারা আইপিএল উপভোগ করতে পারছেন না। ভারত যখন ইংল্যান্ড সফরে আসে তখনই আমরা ভিরাট কোহলি, রোহিত শর্মা বা জাসপ্রিত বুমরাহকে খেলতে দেখার সুযোগ পাই।’
ভারতের সাবেক বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনির বড় ভক্ত সাদিক। তার খেলা সামনা সামনি দেখতে চান তিনি।
‘আমি মহেন্দ্র সিং ধোনিকেও চেন্নাইয়ের হয়ে লন্ডনে খেলতে দেখতে চাই। এই বিষয়ে বিসিসিআই এর সঙ্গে কথা বলেছে সারে ক্লাব।’
এ নিয়ে ভারতের ক্রিকেট বোর্ড বিসিসিআইয়ের কোনো মন্তব্য পাওয়া যায়নি। আপাতত দেশের বাইরে আইপিএলের আসর করতে চাওয়ার কোনো আগ্রহ দেখা যায়নি বোর্ডের। সবশেষ ২০০৯ সালে নিরাপত্তা ইস্যুতে সাউথ আফ্রিকায় আইপিএলের আসর করেছিল বিসিসিআই। আর গত বছর করোনার কারণে সংযুক্ত আরব আমিরাতে আইপিএলের ১৩তম আসরটি হয়েছিল।
শুক্রবার মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স ও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু ম্যাচ দিয়ে মাঠে গড়ায় আইপিএলের ১৪তম আসর।