ভারত-ইংল্যান্ড সিরিজে নতুন করে আবারও আম্পায়ারিং নিয়ে বিতর্কের সৃষ্টি হয়। প্রথম ক্ষেত্রে ডিআরএসের ‘আম্পায়ার্স কল’ নিয়ে নানা বিতর্কের পর সিরিজের ম্যাচে একটি ক্যাচ নিয়ে আম্পায়ারের ‘সফট সিগন্যাল’কে কেন্দ্র করে সমালোচনা হয়।
বিষয়টি নিয়ে সম্প্রতি অসন্তোষ প্রকাশ করেন ভারতের অধিনায়ক ভিরাট কোহলি। তার আবেদনে সাড়া দিয়ে আসন্ন আইপিএলের ১৪তমআসরে সফট সিগন্যালের এই নিয়ম তুলে দেয়ার সিদ্ধান্ত নেয় বিসিসিআই।আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের (আইসিসি) বর্তমান নিয়মানুযায়ী, খেলা চলাকালীন কোনো আউট নিয়ে সন্দেহ তৈরি হলে থার্ড আম্পায়ারের সাহায্য নেবেন অনফিল্ড আম্পায়াররা। তার আগে মাঠেই নিজের সিদ্ধান্ত জানিয়ে দেবেন আম্পায়াররা। এটাকে সফট সিগন্যাল হিসেবে আখ্যা দেয়া হয়েছে।
পরে ভিডিও প্রযুক্তির মাধ্যমে সফট সিগন্যালের বিরুদ্ধে পোক্ত প্রমাণ পেলে থার্ড আম্পায়ার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানাবে। অনফিল্ড আম্পায়ার তার সিদ্ধান্ত বদলে দেবেন।
সম্প্রতি ভারত-ইংল্যান্ড সিরিজে ডিআরএস ও ক্যাচ নিয়ে এই সফট সিগন্যালকে কেন্দ্র করে তুমুল বিতর্ক শুরু হলে কোহলি এই নিয়ম বদলানোর জোর আবেদন করেন।
বলেন, ‘বল যদি স্টাম্পে লাগে বা স্টাম্পের বাইরে দিয়ে চলে যায়, তাহলে কতটা বাইরে যাচ্ছে বা কত শতাংশ স্টাম্পে লাগছে, সেটা বিচার করা উচিত নয়। কারণ, সেক্ষেত্রে সংশয় তৈরি হচ্ছে। ফিল্ডিং টিম আউটের আবেদন জানালে তারা কীভাবে প্রতিক্রিয়া জানাচ্ছে, সেটাও বিচার করা জরুরি।
‘সেই কারণেই সফট সিগন্যাল নিয়ে সমস্যা হচ্ছে। ভারতীয় দলের ক্ষেত্রে স্পিরিট নিয়ে যেটা বলা হয়, বিদেশি দলগুলোর ক্ষেত্রে সম্পূর্ণ অন্য কথা বলা হয়। বড় প্রতিযোগিতাগুলোতে এই বিষয়টি নিয়ে আরও বেশি সমস্যা হতে পারে। তাই এ বিষয়ে স্পষ্ট ধারণা থাকা জরুরি।’
কোহলির অসন্তোষের পর বিসিসিআই আইপিএলে এই বিতর্কিত নিয়ম তুলে দেয়ার সিদ্ধান্ত নেয়। এখন থেকে আইপিএলের কোনো ম্যাচ সন্দেহ প্রকাশ হলে অনফিল্ড আম্পায়ার কোনো সিদ্ধান্ত না নিয়ে সরাসরি থার্ড আম্পায়ারের সহযোগিতা নেবেন। চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত আসবে থার্ড আম্পায়ারের কাছ থেকে।ভারতের ক্রিকেটের সর্বোচ্চ বোর্ড নিয়ম বদলের কারণ ব্যাখ্যা করে বলে, ‘বিভিন্ন ক্ষেত্রে দেখা গিয়েছে, সফট সিগন্যালের ফলে সিদ্ধান্ত নেয়া সহজ হওয়ার বদলে বরং ভুল বোঝাবুঝি তৈরি হয়েছে। সেই কারণেই আমাদের মনে হয়েছে, মাঠের আম্পায়াররা কোনো বিষয়ে সিদ্ধান্ত নিতে না পারলে তারা সরাসরি থার্ড আম্পায়ারের কাছে বিষয়টি পাঠিয়ে দেবেন।
‘মাঠের আম্পায়াররা আর এ বিষয়ে মাথা ঘামাবেন না। পুরোনো পদ্ধতিতে ফিরে যাওয়াই ভালো বলে মনে হচ্ছে আমাদের।’
সফট সিগন্যাল ছাড়াও আরও কিছু নিয়মে বদল আসছে। শর্ট-রানের বিষয়েও সিদ্ধান্ত নিতে পারবেন থার্ড আম্পায়াররা।
থার্ড আম্পায়ার যদি রিপ্লেতে দেখতে পান, মাঠের আম্পায়াররা শর্ট-রানের বিষয়ে ভুল সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তাহলে তারা সেই সিদ্ধান্ত বদল করতে পারবেন। এ সিদ্ধান্তে নিশ্চয়ই খুশি হবেন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের অধিনায়ক কোহলি।