স্যার ভিভ রিচার্ডস স্টেডিয়ামে রোমাঞ্চ ছড়ানো এক ম্যাচ দেখল ক্রিকেট সমর্থকরা। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ঘরের মাঠে ক্যারিবীয়দের দ্বিতীয় ওয়ানডে ম্যাচটা গড়াল শেষ ওভার পর্যন্ত। দুই বল হাতে থাকতেই জয়ের বন্দরে পৌঁছে যায় স্বাগতিকরা।
লঙ্কানদের ২৭৩ রান তাড়া করতে নেমে শেষ দুই ওভারে মাত্র ১৩ রান দরকার ছিল। হাতে ছিল পাঁচ উইকেট।
চামিরার বল থেকে মাত্র ৪ রান তুললে শেষ ওভারে স্বাগতিকদের দরকার ৯ রান। দলের সবচেয়ে খরুচে বোলার নুয়ান প্রদীপের হাতে বল তুলে দেন অধিনায়ক করুনারত্নে।
শেষ ওভারে ৯ রানে টি-টোয়েন্টির রাজা ওয়েস্ট ইন্ডিজকে আটকানো যে সহজ না, সেটা হাড়ে হাড়ে বুঝেছেন প্রদীপ। প্রথম বলে রুখে দিতে পারলেও পরপর দুই বলে বাউন্ডারিতে খেলা নিজেদের পকেটে করে নিয়েছে স্বাগতিক ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ৫ উইকেটের জয় নিয়ে ২-০ ব্যবধানে সিরিজটা নিজেদের করে নিয়েছে তারা।
এর আগে টস জিতে সফরকারী লঙ্কানদের ব্যাটিংয়ে পাঠায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। গুনাথিলাকার ৯৬, চান্ডিমালের ৭১ ও হাসারাঙ্গার ৪৭ রানে ভর করে আট উইকেটে ২৭৩ রানের পুঁজি গড়ে শ্রীলঙ্কা।
বল হাতে তিন উইকেট তুলে নেন জেসন মোহামেদ; দুটি উইকেট নেন আলজারি জোসেফ। একটি করে উইকেট নেন হোল্ডার ও আকিল হোসেইন।
রান তাড়া করতে নেমে ওপেনিং জুটিই বলতে গেলে লঙ্কানদের নাস্তানাবুদ করে ফেলে। এভিন লুইস ও উইকেটকিপার শাই হোপের জুটি তোলে ১৯১ রান। চারটি ছয় ও আটটি চারে ১২১ বলে ১০৩ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলে দলকে সঠিক পথে রাখেন লুইস। তাকে দারুণভাবে সাড়া দেন সতীর্থ হোপ। ৮৪ রানের অনবদ্য ইনিংসে পুরো দলের আত্মবিশ্বাস গড়ে দেন।
ওপেনারদের অনবদ্য ইনিংসটাকে জয়ের বন্দর পর্যন্ত নিয়ে যান মিডিল অর্ডারের ব্যাসম্যানরা। ৩৫ রানে অপরাজিত নিকোলাস পুরান ও ২ রানে অপরাজিত থাকেন জেসন হোল্ডার।
নুয়ান প্রদীপ ও থিসারা পেরেরা নেন দুইটি করে উইকেট। লাকশান সন্দকন নেন একটি উইকেট।
জয়ের কৃতিত্ব পুরো দলকে দিলেন কাইরন পোলার্ড। বলেন, ‘এটি দলীয় পারফরম্যান্স ছিল। আমাদের লক্ষ্যই ছিল তাড়া করা এবং পরিকল্পনা অনুযায়ী ছেলেরা তাই করেছে।’
লঙ্কান অধিনায়ক করুনারত্নে হারের কারণ ব্যাখ্যা করে বলেন, ‘আমরা প্রথমে দ্রুতই উইকেট হারিয়েছি। কিন্তু দুই ব্যাটসম্যান যারা রান করেছিল তারা বড় সংগ্রহ তুলতে পারত; তা হয়নি।
‘স্পিনাররাও উইকেট পাবে বলে আশা করেছিলাম। কিন্তু ওয়েস্ট ইন্ডিজ আসলেই ভালো ব্যাট করেছে। আমরা উইকেট নেয়ার সুযোগ কম তৈরি করতে পেরেছি, যে কারণে তাদের ওপর চাপ ফেলতে পারিনি।’
একই ভেন্যুতে শেষ ওয়ানডে ম্যাচ হবে রোববার।