এপ্রিল এর প্রথম দিন থেকে শুরু হচ্ছে বঙ্গবন্ধু বাংলাদেশ গেমস। তার প্রায় ২৫ দিন আগে থেকে শুরু হচ্ছে নারীদের ক্রিকেট ইভেন্ট। প্রথম দিন মুখোমুখি হচ্ছে লাল দল ও নীল দল। সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে সকাল সাড়ে ১০টায় উদ্বোধনী ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে।
আগামী ১ থেকে ১০ এপ্রিল অনুষ্ঠিত হবে বাংলাদেশ গেমসের বিভিন্ন ইভেন্ট। সেই সময়ে সাউথ আফ্রিকা নারী ইমার্জিং দলের সাথে বাংলাদেশ নারী দলের সিরিজ থাকায় ক্রিকেট ইভেন্ট আগেই অনুষ্ঠিত হচ্ছে। এবারই প্রথম বাংলাদেশ গেমসের অংশ হচ্ছে ক্রিকেট।
এরইমধ্যে বাংলাদেশ গেমসে অংশ নিতে যাওয়া তিনটি নারী দলের নাম ঘোষনা করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)।
স্কোয়াডগুলো বাংলাদেশ নারী জাতীয় দল ও অনূর্ধ্ব-১৯ দলের খেলোয়াড়দের নিয়ে গঠিত হয়েছে। বাংলাদেশ লাল, বাংলাদেশ সবুজ ও বাংলাদেশ নীল নামে দলগুলো গেমসে অংশ নেবে তিন দল।
প্রতিটি দল দু’টি করে ম্যাচ খেলার সুযোগ পাবে। ওয়ানডে বিশ্বকাপ বাছাই পর্ব সামনে থাকায় প্রস্তুতির সুবিধার্থে ৫০ ওভারেই হচ্ছে এবারের ম্যাচগুলো। সেরা দুই দল খেলবে ফাইনালে। ১২ মার্চ হবে ফাইনাল।
করোনার কারণে এক বছরের বিরতি কাটিয়ে বাংলাদেশ গেমস দিয়ে ক্রিকেটে ফিরছেন নারীরা। ২০২০ সালের মার্চে অস্ট্রেলিয়ায় টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলে আর প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেট খেলেননি সালমা-জাহানারারা।
লাল দলের ম্যানেজার কাজী মাসুক আহমদ বারী সংবাদ মাধ্যমকে বলেন, ‘মূলত বাংলাদেশ গেমসের ক্রিকেট টুর্নামেন্ট হলেও এটাকে আমরা দেখছি নারী ক্রিকেটারদের প্রস্তুতি হিসেবে। করোনার কারণে ছেলেদের মতো তারাও অনেক দিন ক্রিকেটের বাইরে ছিল। এই টুর্নামেন্ট আসলে তাদের মনোযোগ আর আত্মবিশ্বাস ফেরানোর উপলক্ষ। সাউথ আফ্রিকা ইমার্জিং দলের বিপক্ষে সিরিজ আছে। তাই এই টুর্নামেন্ট অনেক গুরুত্বপূর্ণ।’
বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের পরিচালক ও উইমেন্স উইংয়ের চেয়ারম্যান শফিউল আলম চৌধুরী নাদেল বলেন, ‘বাংলাদেশ গেমসের ক্রিকেট প্রতিযোগীতাটা প্রথমে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের ছিল। অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশনের সঙ্গে কথা বলে এটিকে ওয়ানডে ফরম্যাটের করেছি।’
তিনি আরও বলেন, ‘যেহেতু আমরা দীর্ঘদিন ধরে ক্রিকেট খেলিনি। সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজের আগে বাংলাদেশ গেমস আমাদের প্রস্তুতির মঞ্চ।’
বাংলাদেশ গেমসে নারীদের ক্রিকেটের সূচি :
৬ মার্চ : লাল দল-নীল দল, সিলেট স্টেডিয়াম
৮ মার্চ : সবুজ দল-নীল দল, সিলেট স্টেডিয়াম
১০ মার্চ : লাল দল-সবুজ দল, সিলেট স্টেডিয়াম
১২ মার্চ : ফাইনাল, সিলেট স্টেডিয়াম