ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) ২০২১ সালের আসরে সাকিব আল হাসানকে ৩ কোটি ২০ লাখ রুপির বিনিময়ে দলে ভিড়িয়েছে কলকাতা নাইট রাইডার্স।
এপ্রিলে শুরু হতে যাওয়া আইপিএলের এবারের আসরে সাকিবের পুরোটা খেলা নিয়ে ছিল সন্দেহ। কারণ সে সময়ে বাংলাদেশের থাকার কথা শ্রীলংকা সফর, যেখানে থাকার কথা দুই টেস্ট।
তবে, আইপিএল খেলতে সেই টেস্ট সিরিজ থেকে ছুটি চেয়েছেন সাকিব এবং সেটি মঞ্জুরও করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)।
আর এতেই শুরু হয়েছে সমালোচনার ঝড়। দেশের খেলা বাদ দিয়ে সাকিব কেনো খেলবেন ভিন্ন দেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে, এমনটিই সমালোচনার মূল উপাদ্য।
এমনটি ভাবছেন না জাতীয় দলের সাবেক অধিনায়ক ও সাবেক প্রধান নির্বাচক ফারুক আহমেদ। তার মতে, ২০১৯ বিশ্বকাপের মূল প্রস্তুতিটা সাকিব সেরেছিলেন আইপিএলে গিয়েই। এরপর বিশ্বকাপে আট ম্যাচে ৬০৬ রান ও ১১ উইকেট পান সাকিব।
সেই উদাহরণ টেনেই ফারুক জানালেন, তার মতে আইপিএলের এই আসর হতে পারে এ বছরের শেষভাগে ভারতে হতে যাওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রস্তুতির মঞ্চ।
‘শেষ আইপিএলে যখন সে ভালো খেলছিল না, অনেক ম্যাচে সুযোগও পাচ্ছিল না, এরপরও বিশ্বকাপে কী পারফর্মটা সে করলো। সেঞ্চুরি, উইকেট নেওয়ায় দারুণ ছিল। সে সেরা পারফর্মার। সে অনেক কিছু করতে পারে। আমি আশা করি আইপিএল তাকে বিশ্বকাপের জন্য ভালোভাবে সাহায্য করতে পারে’, বলেন সাবেক প্রধান নির্বাচক।
সাকিবের মানসিক দিকটির কথাও মাথায় রাখতে বলেছেন সাবেক এই ব্যাটসম্যান। বলেছেন, আইপিএলে না খেলতে যেতে দেওয়ায় সাকিব মানসিকভাবে আঘাত পেতে পারেন, যা পরবর্তীতে তার পারফরমেন্সে প্রভাব ফেলতে পারে। তাই তাকে আইপিএলের জন্য ছুটি দেওয়ার বোর্ডের সিদ্ধান্তকে ফারুক নিচ্ছেন ইতিবাচকভাবেই।
‘কেউ যদি মনোযোগ দিয়ে খেলতে না চায়, সেখানে সমস্যা থাকবে। ও যদি আইপিএল চুক্তি মিস করে মন খারাপ করে, তখন কিন্তু পুরো খেলোয়াড় হিসেবে ওকে পাওয়া যাবে না। বোর্ড হয়তো ভারসাম্য করার চেষ্টা করেছে’, বলেন তিনি।
নিজের তৃতীয় সন্তানের জন্মের জন্য বাংলাদেশের আসন্ন নিউজিল্যান্ড সফরে যাচ্ছেন না সাকিব। ফারুকের মতে, সাকিবকে শ্রীলংকার চেয়ে বরং বেশি দরকার ছিল নিউজিল্যান্ডেই।
‘ব্যক্তিগতভাবে নিউজিল্যান্ডে আমি ওকে বেশি মিস করব। আমার মনে হয় নিউজিল্যান্ডে ওকে আমাদের বেশি দরকার ছিল। কোনোভাবে যদি সে নিউজিল্যান্ড সফরটা করতে পারত, আমাদের দলের জন্য শক্তিমত্তা বৃদ্ধির দিক থেকে অনেক ভালো হতো’, বলেন এই সাবেক অধিনায়ক।