বাংলাদেশ ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ শুরু হচ্ছে ২০ জানুয়ারি। এই সিরিজ দিয়েই নয় মাস পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরছে বাংলাদেশ।
এর সঙ্গে সিরিজটির একটি আলাদা তাৎপর্য রয়েছে। এটি খেলে ওয়ানডে সুপার লিগে নিজেদের যাত্রা শুরু করবে দুই দল। ওয়ানডে সুপার লিগ দিয়ে নিশ্চিত হবে ভারতে ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপের দশ দল।
আয়োজক ভারত এবং ওয়ানডে সুপার লিগের পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ সাত দল সরাসরি খেলবে বিশ্বকাপে। সুপার লিগের বাকি পাঁচ দল এবং অ্যাসোসিয়েট পাঁচ দলের প্লে-অফ পর্বের মধ্য দিয়ে নিশ্চিত হবে বাকি দুই দল।
২০১৯ বিশ্বকাপে খেলবার জন্য প্লে-অফ পর্বের মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজকে। একই ঘটনা ২০২৩ বিশ্বকাপের ক্ষেত্রেও হোক, এমনটি চাচ্ছেন না দলের হেড কোচ ফিল সিমন্স।
‘আমাদের শুরুটা ভালো করা প্রয়োজন। আমরা কোনোভাবে প্লে অফে খেলতে চাই না। সেই পরিস্থিতিতে যেতে চাই না। এটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ একটি সিরিজ। এখন থেকেই ভালো করতে হবে’, বলেন তিনি।
করোনার ভয় ও ব্যক্তিগত কারণে বাংলাদেশ সফরে আসেনি প্রথম সারির ১২ জন ওয়েস্ট ইন্ডিজ খেলোয়াড়। ওয়েস্ট ইন্ডিজ বোর্ডকে দল সাজাতে হয়েছে অনভিজ্ঞদের নিয়ে।
তাদের নিয়ে আপাতত খুশি সিমন্স। রোববার এক ভিডিও বার্তায় জানান, নতুন খেলোয়াড়রা তাকে মুগ্ধ করেছে।
‘তাদের মধ্যে ক্ষুধাটা আছে। যা বলেছি সব করার চেষ্টা করেছে। তারা তাদের খেলা নিয়ে কঠোর পরিশ্রম করছে’, বলেন সিমন্স।
অনভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের নিয়ে গড়া দল হওয়ায় এখনও একাদশের বিষয়ে সিদ্ধান্তে আসতে পারেনি ক্যারিবীয় ম্যানেজমেন্ট। সিমন্স জানান, সোমবার প্রস্তুতি ম্যাচের পর তারা তাদের একাদশ নির্বাচন করবেন।
‘প্রথম একাদশ নির্বাচনের কাছাকাছি আছি কিন্তু প্রস্তুতি ম্যাচটি হবে সবচেয়ে ভালো নির্দেশক। ম্যাচটি আমাদের বুঝতে সহায়তা করবে কোন খেলোয়াড় দলের হয়ে কোন অবদান রাখতে পারবে’, বলেন সিমন্স।
২০ জানুয়ারি প্রথম ওয়ানডেতে মুখোমুখি হবে দুই দল। পরের দুই ওয়ানডে ২২ ও ২৫ জানুয়ারিতে।