দুই ম্যাচের টেস্ট ও তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল এখন বাংলাদেশে। সিরিজ সামনে রেখে অতিথি দলের প্রধান কোচ ফিল সিমন্স বলেন, এই সিরিজে বাংলাদেশই স্পষ্ট ফেভারিট।
মঙ্গলবার ভার্চুয়াল সংবাদ সম্মেলনে এমনটাই জানান সিমন্স বলেন, ‘ঘরের মাঠে বাংলাদেশ সব সময়ই ভালো খেলে। বাংলাদেশ স্পষ্ট ফেভারিট। আমরা এটির সঙ্গে দ্বিমত করতে পারি না।’
বাংলাদেশকে ফেভারিট মানলেও, জয়ের লক্ষ্যেই নামবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। তবে ক্যারিবীয় কোচ জানেন, কাজটি সহজ হবে না।
‘যেকোনো সিরিজ খেলার আগে উদ্দেশ্য থাকে সিরিজ জয়। প্রতিটি দল তাদের ঘরের মাঠে ভালো খেলে। সেদিক থেকে কাজটা সহজ হবে না। তবে প্রথম দায়িত্ব হচ্ছে সিরিজ জয় করা। দ্বিতীয়ত, আমাদের ক্রিকেটারদের প্রস্তুত হওয়ার সুযোগ করে দিতে হবে। আমরা যদি ভালো প্রস্তুতি নেই, তাহলে ঢাকা ও চট্টগ্রামে ভালো করার সুযোগ থাকবে।’
শুধু স্বাগতিক হওয়ার কারণেই নয়, এবার অনেক কারণেই ফেভারিট বাংলাদেশ।
করোনাভাইরাসের ভয় ও ব্যক্তিগত কারণে বাংলাদেশে আসেননি ১২ উইন্ডিজ ক্রিকেটার। পরে করোনাক্রান্ত হয়ে ছিটকে গেছেন অলরাউন্ডার রোমারিও শেপার্ডও। বাধ্য হয়েই উইন্ডিজ তাই এসেছে অনভিজ্ঞ দল নিয়ে।
অন্যদিকে বাংলাদেশ অভিজ্ঞতায় এগিয়ে আছে অনেকটাই। সঙ্গে এক বছরের নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে দলে ফিরেছেন সাকিব আল হাসান।
পূর্ব অভিজ্ঞতাও কথা বলছে বাংলাদেশের পক্ষে। ২০১৮ সালে সর্বশেষ বাংলাদেশ সফর করেছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। সেখানে ওয়ানডে সিরিজে ২-১ ব্যবধানে হারের পর টেস্টে ২-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ জুটেছিল অতিথিদের ভাগ্যে।
রোববার ঢাকায় পৌঁছানোর পর আপাতত ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল আছে কোয়ারেন্টিনে।
২০ জানুয়ারি ওয়ানডের মধ্য দিয়ে শুরু হবে দল দুটির ময়দানী লড়াই।