টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের অবিসংবাদিত রাজা তিনি। ফরম্যাটের সর্বকালের সেরা ব্যাটসম্যানের তকমা পেয়েছেন বহু আগেই। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের প্রায় সবগুলো বিশ্বরেকর্ডের মালিক ক্রিস গেইলের চোখ এবারে নতুন এক রেকর্ডে। এক ওভারে ছয় ছক্কা হাঁকাতে চান এই ব্যাটিং দানব।
নতুন ফরম্যাটের সংক্ষিপ্ত ক্রিকেট আলটিমেট ক্রিকেট চ্যালেঞ্জ (ইউকেসি) শুরু হয়েছে দুবাইয়ে। নতুন এই ফরম্যাটে দুই জন ক্রিকেটার মুখোমুখি হচ্ছেন এক ম্যাচে। ছক্কা ছাড়াও বোলারের পেছনে মাঠের বাইরে রাখা বিশেষ টার্গেটে বল লাগাতে পারলে ১২ রান করে পাচ্ছেন ব্যাটসম্যানরা।
গেইল ছাড়াও টুর্নামেন্টে অংশ নিচ্ছে ইংল্যান্ডের অধিনায়ক ওইন মরগ্যান, সাবেক ক্রিকেটার কেভিন পিটারসন, ওয়েস্ট ইন্ডিজের আন্ড্রে রাসেল, আফগানিস্তানের রাশিদ খান ও ভারতের সাবেক তারকা ইয়ুভরাজ সিং। এবারের টুর্নামেন্টের ফাইনালে উঠতে পারেননি গেইল। তবে, পরবর্তী ইউকেসিতে ইউভরাজের রেকর্ড ছুঁতে চান তিনি।
‘হ্যাঁ ইউকেসিতে ছক্কা মারা সম্ভব তবে, মজার ব্যাপার হলো ছক্কা মারলেও আপনাকে রানের জন্য দৌঁড়াতে হবে। বুলস আইয়ে হিট করলে ১২ রান পাওয়া যাবে। আমার মনে হয় ছয় ছক্কা মারা সম্ভব। ইয়ুভরাজ যদি পারে তাহলে আমি পারব না কেন?’, দুবাইয়ে সাংবাদিকদের বলেন টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে সর্বোচ্চ রান ও সেঞ্চুরির মালিক।
ইউকেসিতে বড় তারকারা থাকলেও নিজের উইন্ডিজ দলের দুই সতীর্থ ও মেগাস্টার এবি ডি ভিলিয়ার্সকে টুর্নামেন্টে দেখতে চান গেইল। এবিডির পাশাপাশি কাইরন পোলার্ড ও ডোয়েইন ব্রাভোর মতো দুই টি-টোয়েন্টি সুপারস্টার টুর্নামেন্টের আবেদন বাড়াবে বলে মনে করেন গেইল। বলেন, ‘আমি নিশ্চিত পোলার্ড ও ডুয়ি এই টুর্নামেন্টের অংশ হবে ভবিষ্যতে। নিশ্চিতভাবেই তারা এবি ডি ভিলিয়ার্সকেও যোগ করবে। এই বড় নামগুলো যুক্ত হলে, টুর্নামেন্টটা আয়োজক এবং দর্শক সবার জন্যই জমজমাট হয়ে উঠবে। তারা থাকলে অবশ্যই আরও বেশি দর্শক আসবেন।’
টুর্নামেন্টের ফাইনাল ১ জানুয়ারি শুক্রবার। মুখোমুখি হচ্ছেন আন্ড্রে রাসেল ও রাশিদ খান।