`চার ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্টে বাজে পারফরম্যান্সের পর ফ্যান ও মিডিয়ার কাছ থেকে তোপের মুখে আছে ভারতীয় ক্রিকেট দল। এর মধ্যেই, তাদের সমর্থনে এগিয়ে এলেন স্টিভেন স্মিথ। অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটিং সুপারস্টার ভারতকে ‘৩৬’ রানের কথা ভুলে ইতিবাচক হওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন।
শনিবার দুই দল সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট খেলতে নামছে মেলবোর্নে। তার আগেই সন্তানের জন্ম উপলক্ষে ভারত ফিরে গেছেন ভিরাট কোহলি। দলের সেরা ব্যাটসম্যান ও অধিনায়ককে ছাড়া ভারত অ্যাডেলেইডের বিপর্যয় কিভাবে কাটিয়ে উঠবে সেই শংকায় আছেন ভক্ত-সমর্থক থেকে শুরু করে দেশটির সাবেক ক্রিকেটাররা।
ওই বিপর্যয়ের পর প্রতিপক্ষের পাশে দাঁড়াচ্ছেন স্মিথ। সাবেক অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়কের মতে অ্যাডেলেইডের দ্বিতীয় ইনিংসে অস্ট্রেলিয়ান বোলাররা অসাধারণ ছিল। সোনি নেটওয়ার্ক আয়োজিত এক অনলাইন সংবাদ সম্মলনে স্মিথ বলেন, ‘গত চার-পাঁচ বছরে আমাদের বোলারদের সেরা বোলিং ছিল। তাদের লেংথ ছিল নিঁখুত। একটা ভালো বলে আপনি আউট হয়েই যেতেই পারেন। এটা তাদের ভুলে যেতে হবে এগোতে হবে। ইতিবাচক হতে হবে।’
মেলবোর্ন স্মিথের অন্যতম প্রিয় ক্রিকেট মাঠ। তার রেকর্ডও বলছে সেই কথা। এই ভেন্যুতে সাত ম্যাচে চারটি সেঞ্চুরি আছে তার। যার মধ্যে তিনটি অপরাজিত।
‘এমসিজিতে এমন বিশেষ দিনে (বক্সিং ডে) ব্যাট করতে আমার দারুণ লাগে। আমি চেষ্টা করি ওই দিনটিতে আমার সর্বোচ্চটা দিতে,’ যোগ করেন স্মিথ।