ঈদ উপলক্ষে দোকানের মালপত্র কিনতে প্রতিবছরই ঢাকায় যান বরিশালের মেহেন্দিগঞ্জের ব্যবসায়ীরা। এবারও ব্যতিক্রম হয়নি। তবে এবার একদিনে চার ব্যবসায়ী ফিরেছেন লাশ হয়ে।
মাদারীপুরের শিবগঞ্জ সংলগ্ন পদ্মা নদীতে সোমবার স্পিডবোট দুর্ঘটনায় নিহত হন মেহেন্দিগঞ্জের ওই চার ব্যবসায়ী।
তারা হলেন উপজেলার উলানিয়া পূর্বষট্টি গ্রামের কাপড় ব্যবসায়ী দুই ভাই সাইফুল হোসেন ও রিয়াজ হোসেন, একই এলাকার আরেক কাপড় ব্যবসায়ী সাইদুল ইসলাম এবং পাতারহাট বন্দরের মুদি ব্যবসায়ী মনির চাপরাসী।
তাদের মধ্যে সাইফুল হোসেন তিন মাস আগে বিয়ে করেছেন। আর দুই মেয়ের বাবা মনির ছিলেন পরিবারের একমাত্র উপার্জনক্ষম ব্যক্তি। রিয়াজেরও রয়েছে দুটি মেয়ে।
বাংলাবাজার-শিমুলিয়া নৌপথের কাঁঠালবাড়ী ঘাট এলাকায় সোমবার সকালে বাল্কহেডের ধাক্কায় ডুবে যায় যাত্রীবাহী স্পিডবোটটি। এতে তিন শিশুসহ নিহত হন ২৬ জন। দুর্ঘটনার পর স্পিডবোটের চালকসহ পাঁচজনকে জীবিত উদ্ধার করা হয়।
পাতারহাট বন্দরের ব্যবসায়ী সুমন ফরাজি জানান, ঈদ উপলক্ষে দোকানের মালপত্র কিনতে মেহেন্দিগঞ্জের পাতারহাট ও উলানিয়া বন্দরের অনেক ব্যবসায়ী ঢাকায় গিয়েছিলেন। দুর্ঘটনা কবলিত স্পিডবোটেই তাদের চার ব্যবসায়ী ছিলেন।
নিহত রিয়াজ ও সাইফুলের বড় ভাই আজাদ হোসেন জানান, তার দুই ভাই দোকানের মালপত্র কেনার জন্য ঢাকায় গিয়েছিলেন। ফেরার সময় তারা প্রথমে গাছবাহী ট্রলারে উঠেছিলেন পদ্মা পাড়ি দেয়ার জন্য। পুলিশ নামিয়ে দেয়ায় স্পিডবোটে চড়ে দুর্ঘটনায় প্রাণ হারান তার দুই ভাই।
তিনি আরও জানান, সকালে ফেসবুকে দুর্ঘটনার খবরে ভাইদের নাম দেখতে পান। পরে শিবচর থানা পুলিশ ফোন করে নিশ্চিত হন।
উলানিয়ার অন্য ব্যবসায়ী সাইদুল ইসলামও তার ভাইদের সঙ্গে ঢাকায় গিয়েছিলেন বলে জানান আজাদ।
উলানিয়ার ইউপি সদস্য সৈয়দ আলী বলেন, শিবচরের দুর্ঘটনায় তার গ্রামেরই তিনজনের মৃত্যু হয়েছে। এতে এলাকায় শোকের ছায়া নেমে এসেছে।