জিয়াউর রহমান বাংলাদেশের নাগরিক ছিলেন না, তিনি পাকিস্তানের নাগরিক। তার খেতাব বাতিলের সিদ্ধান্ত সঠিক বলে সিলেটে নৌ প্রতিমন্ত্রী খালিদ মাহমুদ চৌধুরীর বক্তব্যে ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন সিলেটের বিএনপি নেতারা।
মন্ত্রীর এমন মন্তব্যকে ‘প্রলাপ’ আখ্যা দিয়ে বিএনপি নেতারা বলছেন, জনবিচ্ছিন্ন হয়ে সরকারের মন্ত্রীরা জিয়াউর রহমানের নামে মিথ্যাচার করছেন। তবে এরকম মিথ্যাচার করে জিয়াকে মানুষের হৃদয় থেকে মুছে ফেলা যাবে না বলেও মন্তব্য তাদের।
শনিবার সিলেটের বিয়ানীবাজার উপজেলার শেওলা স্থল বন্দরের উন্নয়ন কাজের উদ্বোধন করেন নৌ পরিবহন প্রতিমন্ত্রী ও আওয়ামী লীগের সাংগঠনিক সম্পাদক খালিদ মাহমুদ চৌধুরী।
ওই আয়োজনে প্রধান অতিথির বক্তব্যে বিএনপির প্রতিষ্ঠাতা জিয়াউর রহমানের মুক্তিযুদ্ধের খেতাব বাতিলের সিদ্ধান্তের প্রসঙ্গ টেনে প্রতিমন্ত্রী বলেন, ‘তিনি (জিয়া) বাংলাদেশের নাগরিক ছিলেন না, পাকিস্তানের নাগরিক ছিলেন।’
রোববার সিলেট মহানগর বিএনপির সভাপতি নাসিম হোসাইন নিউজবাংলাকে বলেন, ‘স্বাধীনতার আগে তো সকলেই পাকিস্তানের নাগরিক ছিলেন। জিয়াউর রহমান পাকিস্তান আর্মির চাকরি ছেড়ে মুক্তিযুদ্ধে অংশ নেন। তার ঘোষণায়ই দেশের মানুষ মুক্তিযুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়েন।’
নাসিম প্রশ্ন রেখে বলেন, ‘জিয়া পাকিস্তানের নাগরিক হলে তিনি কী করে করে স্বাধীনতার ঘোষণা দেন এবং মুক্তিযুদ্ধের সেক্টর কমান্ডার হন?’
জিয়াউর রহমান পাকিস্তানের নাগরিক হলে আওয়ামী লীগের প্রতিষ্ঠাতা শেখ মুজিবুর রহমান কেনো তাকে বীর উত্তম খেতাবে ভূষিত করেন- এমন প্রশ্নও রাখেন নাসিম।
নৌ প্রতিমন্ত্রীর এমন মন্তব্যকে প্রলাপ অভিহিত করে সিলেটর জেলা বিএনপির সাবেক সভাপতি ও বর্তমান আহ্বায়ক কমিটির সদস্য আবুল কাহের চৌধুরী শামীম বলেন, ‘জনগণের ভোট ছাড়াই এই সরকার ক্ষমতা দখল করেছে। ফলে জনবিচ্ছিন্ন হয়ে সরকারের মন্ত্রী-এমপি এখন প্রলাপ বকা শুরু করেছেন। তারা স্বাধীনতার ঘোষক জিয়াউর রহমানের নামে অপপ্রচার শুরু করেছেন। কিন্তু অপপ্রচার চালিয়ে জিয়াউর রহমানকে জনগণের হৃদয় থেকে মুছে দেয়া যাবে না। তিনি বাঙালির হৃদয়ে স্বমহিমায় উজ্জ্বল হয়ে থাকবেন।’
মুক্তিযুদ্ধে অবদানের স্বীকৃতি হিসেবে স্বাধীনতার পর জিয়াউর রহমানকে রাষ্ট্রীয়ভাবে ‘বীর উত্তম’ খেতাব দেয়া হয়। গত ৯ জানুয়ারি জাতীয় মুক্তিযোদ্ধা কাউন্সিলের- জামুকা সভায় জিয়ার রাষ্ট্রীয় খেতাব বাতিল করার সিদ্ধান্ত নেয়া হয়। যদিও এখন পর্যন্ত সিদ্ধান্তটি চূড়ান্ত কোনো সিদ্ধান্ত নয় বলে জানিয়েছে জামুকা। এ নিয়ে ক্ষুব্ধ প্রতিক্রিয়া জানিয়েছে বিএনপি।
১২৪ কোটি টাকা ব্যয়ে শেওলা স্থল বন্দরকে পূর্ণাঙ্গ রূপ দেয়া হচ্ছে। নৌ পরিবহণ মন্ত্রনালয়ের অধীনে বাংলাদেশ স্থলবন্দর কর্তৃপক্ষ এই প্রকল্প বাস্তবায়ন করছে। বাংলাদেশ রিজিওনাল কানেকটিভিটি প্রজেক্ট-১ এর আওতায় বিশ্ব ব্যাংকের অর্থায়নে প্রকল্পের কাজ শুরু হয়েছে। আগামী ২ বছরের মধ্যে প্রকল্পের কাজ শেষ হওয়ার কথা রয়েছে।
উদ্বোধনে বিশেষ অতিথির বক্তব্য দেন অতিরিক্ত কাস্টমস কমিশনার রাশেদুল হাসান, সিলেটের জেলা প্রশাসক এম কাজী এমদাদুল ইসলাম, বিয়ানীবাজার উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) মৌসুমী মাহবুব, অতিরিক্ত পুলিশ সুপার (জকিগঞ্জ সার্কেল) সুদীপ্ত রায় ও বিয়ানীবাজার উপজেলা আওয়ামীলীগ সভাপতি আতাউর রহমান খানসহ অনেকেই।