রংপুর বদরগঞ্জ পৌরসভায় ভোটের আগের রাতেও তুমুল আলোচনা আওয়ামী লীগ তার ঘর ঠিক রাখতে পারবে কি না। নৌকা প্রতীকের প্রার্থীকে চ্যালেঞ্জ করা আওয়ামী লীগ নেতা কত ভোট পান, তার ওপর নির্ভর করতে পারে জয় পরাজয়।

এই পৌরসভায় মেয়র পদে প্রার্থী চার জন। নৌকা নিয়ে আছেন আওয়ামী লীগের আহসানুল হক চৌধুরী টুটুল, ধানের শীষ নিয়ে বিএনপির ফিরোজ আহমেদ, হাতপাখা নিয়ে ইসলামী আন্দোলনের মাসুদ রানা (হাতপাখা) এবং দলীয় মনোনয়ন না পেয়ে স্বতন্ত্র হিসেবে লড়াই করা আওয়ামী লীগেরই নেতা আজিজুল ইসলাম।

এই এলাকায় বিএনপির সাংগঠনিক শক্তি ও জনসমর্থন বেশি ছিল না কখনও। তবে এবার তারা এগিয়ে যাওয়ার স্বপ্ন দেখছে। জাতীয় পার্টির শক্তিশালী অবস্থান থাকলেও এবার দলটির প্রার্থী না থাকার সুফল ঘরে তুলতে চায় দলটি। বিএনপি মনে মনে জাতীয় পার্টির তৃণমূলের সমর্থকরা সরকারবিরোধী। আর তারা ভোট দেবেন তাদেরকেই।

যদিও বিএনপি প্রার্থী অনেকটা নিষ্ক্রিয়। তার দাবি, সরকারি দলের বাধাই এর কারণ।

এই পৌরসভায় সাধারণ কাউন্সিলর পদে ২৬ জন ও সংরক্ষিত নারী কাউন্সিলর পদে ১৩ জন প্রার্থী হয়েছেন।

পৌরসভায় মোট ভোটার ১৯ হাজার ৭৮২ জন। এদের মধ্যে পুরুষ ৯ হাজার ৭২২ জন আর নারী ১০ হাজার ৬০ জন।

নৌকা মার্কার প্রার্থী রংপুর-৪ আসনের সংসদ সদস্য আহসানুল হক চৌধুরী ডিউকের ছোট ভাই। তাকে দলের ভেতর থেকে চ্যালেঞ্জ করা আজিজুল ইসলাম ১৯৮৫ থেকে ৮৭ সাল পর্যন্ত ছিলেন বদরগঞ্জ উপজেলা ছাত্রলীগের আহ্বায়ক। ১৯৮৮ থেকে ১৯৯৯ সাল পর্যন্ত রংপুর কারমাইকেল কলেজের নির্বাচিত জিএস, ১৯৮৮ সাল থেকে ২০০০ সাল পর্যন্ত রংপুর জেলা ছাত্রলীগের সহসাধারণ সম্পাদক, ৯২ সাল থেকে ৯৫ সাল পর্যন্ত উপজেলা আওয়ামী লীগের সহসম্পাদক। ২০০৮ সাল পর্যন্ত উপজেলা আওয়ামী লীগের সহসাধারণ সম্পাদক ছিলেন।

কিন্তু পদ পদবি নিয়ে অভিমান করে জাতীয় পার্টিও সাবেক সংসদ সদস্য আনিসুর রহমান মণ্ডলের ঘনিষ্ঠ হয়ে তিনি সেনাশাসক হুসেইন মুহম্মদ এরশাদের দলে যোগ দেন। পরে ফিরে আসেন।

আজিজুল ইসলাম বলেন, ‘জনগণের ব্যাপক সাড়া পাচ্ছি। সে কারণেই তারা আমার লোকজনকে হুমকি দিচ্ছে। শুধু সুষ্ঠু ভোট হওয়ার অপেক্ষায়। সুষ্ঠু ভোট হলে আমি শতভাগ নিশ্চিত। এর আগের নির্বাচনেও আমাকে কৌশলে মাত্র ১ হাজার ভোটের ব্যবধান দেখিয়ে পরাজিত করেছে।’

আওয়ামী লীগের প্রার্থী আহসানুল হক চৌধুরী টিটুল বলেন, ‘সরকার আমাদের। এমপি আমাদের। আমাদের সরকার ব্যাপক উন্নয়ন করছে। আমি নৌকা প্রতীক নিয়ে নির্বাচন করে বিজয়ী হলে আরও উন্নয়ন করব। আমি মনে করি, লোকজন আমাকে ভোট দেয়ার জন্য অপেক্ষা করছে।’

বিএনপি প্রার্থী ফিরোজ আহমেদ বলেন, নির্বাচন সুষ্ঠু হওয়া নিয়ে তার আশঙ্কা আছে।

এই পৌরসভা গত ২০ বছর ধরেই আওয়ামী লীগের দখলে। তবে এলাকায় যেসব সমস্যা নিয়ে ভোটারদের মধ্যে আলোচনা, তার অনেক কিছুরই সমাধান হয়নি। সড়ক ভাঙা, ড্রেন নির্মাণ হয়নি, পানি নিষ্কাশন আলোর পর্যাপ্ত ব্যবস্থা নেই। প্রতিবারই নানা উন্নয়নের প্রতিশ্রুতি দেয়া হয়, কিন্তু ভোটের পরে খবর নেই।

পৌরসভার ৩ নং ওয়ার্ডের কুতুবপুর গ্রামের ভ্যানচালক শফিকুল ইসলাম বলেন, ‘হামরা ভোট দিয়ে কী করি। হামার বাড়ির আস্তার (রাস্তার) উপর নদী। সেডি একনা পুল আছে, সেটাও ঠিক করে না। এ্যাকনা ভ্যান নিয়ে যামো তাও যায় না। ভাঙা সড়ক দিয়ে কষ্ট করি ভ্যান নিয়ে যাই। কাইও আস্তা (রাস্তা) ঠিক করে না। হামরাই ঠিক করি যাওয়া আইসে করি। যাই হামাক আস্তা (রাস্তা) ঠিক করি দিবে, তাকে ভোট দেমো। হামরা আস্তা ভালো হলেই হয়।’

সাত নং ওয়ার্ডের স্কুল শিক্ষক জুহুরুল হক নিউজবাংলাকে বলেন, ‘সরকার তো অনেক উন্নয়ন করছে। আমরা সরকারের লোককে ভোট দিব। ...বৃষ্টি হলেই রাস্তায় এখনো পানি জমে, ড্রেন ঠিক নাই। পানি যায় না ঠিক মতো। এগুলো দ্রুত সমাধান করা দরকার।’

বয়োবৃদ্ধ ব্রজেন চন্দ্র রায় বলেন, ‘ভালো কাম করবে সেমন লোক চাই, কাইও তো ভালো কাম করে না বাহে। ভোট আইসলে ভোট চায়, এটা দেমো সেটা দেমো কিছু তো দেয় না বাহে। বিপদে কাকো পাওয়া যায় না। হামারগুলের পাশোত যাই দাঁড়াইবে তাকেই ভোট দেমু। দেকি কাই কি কয়, কী দিবের চায়, তারপর ভাবিচিন্তি ভোট দেমো।’

পৌরসভার ৪ নং ওয়ার্ডের বাসিন্দা হারুন অর রশিদ বলেন, ‘আসলে স্থানীয় নির্বাচনে মানুষ দল দেখে না, দেখে বিপদে, উপকারে কাকে পাশে পায় তাকেই খোঁজে মানুষ। আমরাও তাই করছি’।

নারী ভোটার শেফালী বেগম বলেন, ‘বাহে ভোট গেইলে তো কাইও আর খোঁজ নেয় না। ডাকেও পাওয়া যায় না। এলা ভোট আইচচে সবাই আসোছে। হামার দাদির জন্যে একনা বিধবা কার্ড করি চাচি, কাইও দেয় না। যাই গরিবের জন্যে কাজ করবে তাহে ভোট দিমো। মার্কা টার্কা বুজি না।’

জেলা নির্বাচন অফিসার দেলোয়ার হোসেন নিউজবাংলাকে বলেন, ‘স্বতন্ত্র প্রার্থী আজিজুল ইসলাম আমাদেরকে একটি লিখিত অভিযোগ দিয়েছেন। আমরা এ বিষয়ে সংশ্লিষ্ট প্রার্থীর সঙ্গে কথা বলেছি। নির্বাচন নিয়ে কোন চাপ নেই। সুষ্ঠু নির্বাচন উপহার দিতে আমরা সর্বোচ্চ চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছি’।