চলমান বিশ্বকাপে এখনও জয়ের মুখ দেখেনি অস্ট্রেলিয়া ও শ্রীলঙ্কা। দুই দলই দুটি করে ম্যাচ খেলেছে। আজ লক্ষ্ণৌয়ের স্টেডিয়ামে নিজেদের তৃতীয় ম্যাচে পরস্পরের মুখোমুখি হচ্ছে তারা। এ ম্যাচে প্রথম জয়ের সন্ধানে দুই দলই।
বাংলাদেশ সময় বেলা আড়াইটায় ম্যাচটি শুরু হবে। ম্যাচটির চলতি ধারাবিবরণী সরাসরি সম্প্রচার করবে বাংলাদেশ বেতার।
ওয়ানডে বিশ্বকাপের ইতিহাসে সবচেয়ে সফল দল অস্ট্রেলিয়া। পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন তারা। এবার শিরোপা জয়ের মিশন তাদের। কিন্তু টুর্নামেন্টের শুরুটা মোটেও ভালো হয়নি টিম অস্ট্রেলিয়ার।
স্বাগতিক ভারতের কাছে হার দিয়ে এবারের বিশ্বকাপে যাত্রা শুরু তাদের। পরের ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে বড় ব্যবধানে হেরে আরও বিপাকে পড়ে দলটি। বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে খেলার আশা জিইয়ে রাখতে হলে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আজ জয় তুলে নিতে হবে তাদের।
অন্যদিকে প্রথম দুই ম্যাচেই তিনশর বেশি রান করেও জয়ের দেখা পায়নি লঙ্কানরা। পাকিস্তান ও দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হেরে বিপদে রয়েছে তারাও। নিজেদের সেরাটা নিংড়ে দিয়ে আজ ঘুরে দাঁড়াতে চাইবে শ্রীলঙ্কা। তাই আশা করা যায়, দুই দল একটি জমজমাট ও উপভোগ্য ম্যাচ উপহার দেবে।
ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে কোনো ম্যাচেই ২০০ রান করতে পারেনি অস্ট্রেলিয়া। আজ তাদের ব্যাটারদের জ্বলে উঠতে হবে। অজি অধিনায়ক প্যাট কামিন্স বলেছেন, ‘প্রথম দুই ম্যাচেই খুব বাজে ব্যাটিং করেছে দল। বোলিং-ফিল্ডিং অতটা খারাপ হয়নি। জয়ের ধারায় ফিরতে হলে ব্যাটিংয়ে আরও বেশি দায়িত্বশীল হতে হবে আমাদের।
‘ব্যাটাররা লড়াই করার পুঁজি দিলে বা বড় রান তাড়া করলে ম্যাচ জয় সম্ভব হবে। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জয়ের লক্ষ্যেই মাঠে নামব আমরা।’
অস্ট্রেলিয়ার মতো ব্যাটিং নিয়ে অত চিন্তা নেই শ্রীলঙ্কার। তাদের পাহাড় সমান চিন্তা বোলিং ঘিরে। প্রথম দুই ম্যাচেই রানের পাহাড় গড়েও বোলিংয়ের কারণে প্রতিরোধ গড়তে পারেনি লঙ্কানরা।
লঙ্কান বোলারদের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকা ৪২৮ ও পরের ম্যাচে পাকিস্তান ৩৪৫ রান করে। এই দুই ম্যাচে ৯৮ দশমিক ২ ওভারে ৭ দশমিক ৮৬ ইকোনমিতে সর্বমোট ৭৭৩ রান দিয়েছে শ্রীলঙ্কার বোলাররা।
প্রথম দুই ম্যাচে হারের দায়টা শ্রীলঙ্কার বোলারদের ওপরই চাপিয়েছেন দলের কোচ ক্রিস সিলভারউড। তারপরও বোলারদের প্রতি আস্থা রাখছেন এই কোচ।
সিলভারউড বলেন, ‘প্রথম ম্যাচে বোলারদের পারফরম্যান্স খুবই খারাপ ছিল। তবে এই বোলাররাই শ্রীলঙ্কাকে ম্যাচ জেতানোর সামর্থ্য রাখে। আশা করব, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচেই জ্বলে উঠবে তারা এবং বোলারদের হাত ধরেই এবারের আসরে প্রথম জয় পাবে শ্রীলঙ্কা।’
শ্রীলঙ্কা দলের বড় ধাক্কা হলো ডান উরুর পেশির ইনজুরির কারণে চলতি বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গেছেন নিয়মিত অধিনায়ক দাসুন শানাকা। তার পরিবর্তে টুর্নামেন্টের বাকি অংশে দলকে নেতৃত্ব দেবেন পাকিস্তানের বিপক্ষে ৭৭ বলে ১২২ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলা কুশল মেন্ডিস। শানাকার জায়গায় বিশ্বকাপ দলে ডাক পেয়েছেন চামিকা করুনারত্মে।
শানাকার ছিটকে পড়ায় হতাশ সিলভারউড। তিনি জানান, ‘শানাকাকে হারানো আমাদের জন্য বড় ক্ষতি। সে দলের অধিনায়ক ও অভিজ্ঞ খেলোয়াড়। তার সার্ভিস বিশ্বকাপে খুব দরকার ছিল। আশা করছি, ইনজুরি থেকে দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠবে শানাকা।’
এ পর্যন্ত ওয়ানডে ক্রিকেটে ১০২ বার পরস্পরের মুখোমুখি হয়েছে অস্ট্রেলিয়া ও শ্রীলঙ্কা। এর মধ্যে সর্বোচ্চ ৬৩ ম্যাচে জয় পেয়েছে অজিরা; ৩৫ ম্যাচে জয় রয়েছে শ্রীলঙ্কার। বাকি ৪টি ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়।
বিশ্বকাপের মঞ্চেও জয়ের দিক দিয়ে এগিয়ে অস্ট্রেলিয়া। ১১ বারের সাক্ষাতে অস্ট্রেলিয়া জিতেছে আটবার, শ্রীলঙ্কার জয় মাত্র ২টিতে, আর একটি ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়। ১৯৯৬ সালের পর বিশ্বকাপে সাতবারের লড়াইয়ে অস্ট্রেলিয়াকে একবারও হারাতে পারেনি শ্রীলঙ্কা।