নেইমারের হাতে ব্রাজিলের ষষ্ঠ বিশ্বকাপটি দেখতে চেয়েছিলেন ফুটবলের কিংবদন্তি পেলে, কিন্তু তা আর হলো না। সেই আক্ষেপটা হয়তো নম্বর টেনকে পোড়াবে আজীবন। কিংবদন্তির মৃত্যুতে ইনস্টাগ্রামে করা পোস্টে তাই ফুটে উঠেছে।
ফুটবলের রাজার প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে বৃহস্পতিবার পেলের স্বদেশি ফুটবল তারকা নেইমার লেখেন, ‘পেলের আগে ১০ নম্বর জার্সিটি ছিল শুধুই একটি সংখ্যা। আমি কোনো একসময় কোথাও এটা পেয়েছিলাম। সুন্দর হলেও এই বাক্যটি ছিল অসম্পূর্ণ। আমি বলব, পেলের আগে ফুটবল ছিল শুধুই একটা খেলা।’
৩০ বছর বয়সী নেইমার যোগ করেন, ‘ফুটবলের সব কিছু বদলে দিয়েছেন পেলে। তিনি ফুটবলকে শিল্পে রূপ দিয়েছেন, পরিণত করেছেন বিনোদনে। দরিদ্র, কৃষ্ণাঙ্গ ও বেশির ভাগ মানুষের কণ্ঠস্বর হয়েছেন। ব্রাজিলকে দৃশ্যমান করেছেন তিনি। ফুটবল এবং ব্রাজিলের মানকে ওপরে তোলার জন্য রাজাকে ধন্যবাদ। তিনি চলে গেলেন, কিন্তু তার জাদু থেকে যাবে। তিনি অনন্তকালের জন্য।’
তিনবারের বিশ্বকাপজয়ী ব্রাজিলের ফুটবল কিংবদন্তি পেলে ৮২ বছর বয়সে বৃহস্পতিবার ব্রাজিলের সাও পাওলোর আলবার্ট আইনস্টাইন হাসপাতালে মারা যান।
কোলন ক্যানসারে আক্রান্ত পেলেকে নভেম্বরের শেষ দিকে হৃদযন্ত্রের সমস্যা ও শরীর ফুলে যাওয়ায় সাও পাওলোর হাসপাতালে ভর্তি করা হয়। চিকিৎসা কাজ না করায় তাকে প্যালিয়েটিভ কেয়ারে রাখা হয়েছিল।
১৯৫৮, ১৯৬২ ও ১৯৭০ বিশ্বকাপজয়ী এদসন অরান্তেস দো নাসিমেন্তো বিশ্বজুড়ে পরিচিত পেলে নামেই।
১৬ বছর বয়সে সান্তোসের হয়ে পেশাদার ফুটবলে অভিষেক আর ১৭ বছর বয়সে ১৯৫৮ সালে জেতেন বিশ্বকাপ। গোল করেছেন হাজারের ওপরে গোল। বর্তমান ব্রাজিলের সমার্থক ‘জোগা বোনিতো’ বা সুন্দর খেলার প্রবর্তক ছিলেন তিনি।