সমর্থক ও ফ্যানের বিবেচনায় বিশ্বে সবচেয়ে জনপ্রিয় খেলা ফুটবল। বিশ্বকাপের সময় সেই সমর্থন রূপ নেয় উন্মাদনায়। গোটা বিশ্ব কাঁপতে থাকে ফুটবল উন্মত্ততায়। সেই সঙ্গে শুরু হয় বিভিন্ন দল, দেশ ও তারকা ফুটবলারদের প্রতি উপচে পড়া ভালোবাসা ও অন্ধ সমর্থন প্রকাশে অভিনব সব প্রচেষ্টা। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দলের সমর্থকদের মধ্যে অনেক সময় শুরু হওয়া বাগবিতণ্ডা রূপ নেয় অনাকাঙ্ক্ষিত সংঘাত ও সংঘর্ষে। উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ে গ্যালারি থেকে বিশ্বের আনাচকানাচে।
এমন সব পরিস্থিতিতে অনেকের মনে আসতে পারে আসলে বিশ্বের শীর্ষ ফুটবল দলগুলোর কার কত সমর্থক। কে কার চেয়ে এগিয়ে। এর সঠিক পরিসংখ্যান এখনও জানা নেই কারও।
ভারতীয় ক্রীড়া বিষয়ক সাইট স্পোর্টসকিড়া তাদের এক প্রতিবেদনে দাবি করেছে, সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ফেসবুক, টুইটার ও ইনস্টাগ্রামের সমর্থকের সংখ্যায় বিশ্বে শীর্ষে রয়েছে লাতিন আমেরিকার দেশ ব্রাজিল। দেশটির চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী আরেক লাতিন দেশ আর্জেন্টিনার অবস্থান পঞ্চম। দ্বিতীয় অবস্থানে ফ্রান্স। এর পরপরই ইংল্যান্ড ও জার্মানির অবস্থান।
সামাজিক মাধ্যমে দেখা গেছে, ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষ দেশ ব্রাজিলের সমর্থক দুই কোটি ৩৭ লাখ। নান্দনিক ফুটবলের জনক পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের ফেসবুকে সমর্থক এক কোটি ১৮ লাখ, টুইটারে ৪৬ লাখ আর ইনস্টাগ্রামে ৭৩ লাখ।
ব্রাজিলিয়ানদের নিঃশ্বাস আর অস্তিত্বে মিশে আছে নান্দনিক ফুটবল এমনটি উল্লেখ করে প্রতিবেদনে বলা হয়, কিংবদন্তি পেলেসহ রোনালদো, রোনালদিনিয়ো, জিকো ও নেইমারের মতো বিশ্বমানের খেলোয়াড় এসেছে এই জাতি থেকে।
জরিপে দেখা গেছে, বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্সের সমর্থক এক কোটি ৮৬ লাখ। এমবাপ্পে, পগবা, গ্রিজম্যানের মতো তারকাখচিত দলটি বিশ্বকাপ জয়ের পর ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে গেলেও পরে বেলজিয়ামের কাছে অবস্থান হারায়।
তৃতীয় অবস্থানে রয়েছে আধুনিক ফুটবলের রূপকার ইংল্যান্ড। দেশটিতে সবচেয়ে জনপ্রিয় খেলাও ফুটবল। সামাজিক মাধ্যমে তাদের জোরালো সমর্থক রয়েছে এক কোটি ৬২ লাখ।
চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন জার্মানির ফ্যানের সংখ্যা এক কোটি ৩৫ লাখ।
দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার জোরালে সমর্থক এক কোটি ১৯ লাখ। গত সাত দশকে কিংবদন্তি ফুটবলার ম্যারাডোনা, বিশ্বের সেরা ফুটবলার লিওনেল মেসিসহ একাধিক বিশ্বমানের ফুটবলার এসেছেন লাতিন এ দেশটি থেকে।
পরের অবস্থানে রয়েছে পর্তুগাল। আর দেশটির সেরা ফুটবলার ক্রিস্টিয়ানো রোনালডোর সামাজিক মাধ্যমে একক ফ্যান রয়েছে এক কোটি ১৪ লাখ।
বিশ্বে প্রায় অর্ধেক জনগোষ্ঠী ফুটবল সমর্থক
সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে সমর্থকদের যে পরিসংখ্যান পাওয়া গেছে তা বলা চলে আসল সমর্থকের সংখ্যার ক্ষুদ্র এক অংশ মাত্র। কেননা বিশ্বে প্রায় অর্ধেক জনগোষ্ঠী ফুটবলপ্রেমী।
সমর্থকের হিসাবে বিশ্বে সবচেয়ে জনপ্রিয় খেলা ফুটবলের সমর্থক রয়েছে সাড়ে তিন শ কোটি।
বিশ্বকাপ চলাকালীন এই সমর্থন সব ধরনের মাত্রাকে ছাড়িয়ে যায়।
টেলিভিশনে ২০০৬ সালের জার্মান বিশ্বকাপের ম্যাচগুলো দেখেছেন ৩ হাজার কোটি দর্শক, যা বিশ্বের তখনকার জনসংখ্যার প্রায় চারগুণের সমান। কীভাবে এমনটা সম্ভব হয়েছে তার ব্যাখ্যায় প্রতিবেদনে বলা হয় একজন দর্শক টেলিভিশনে যতবার ফুটবল ম্যাচ দেখেছেন, ততবারই তাকে আলাদাভাবে গণনা করা হয়েছে।
দ্বিতীয় জনপ্রিয় ক্রিকেটের সমর্থক আড়াই শ কোটি আর হকির রয়েছে দুই শ কোটি। ১০০ কোটি সমর্থক নিয়ে চতুর্থ অবস্থানে টেনিস।