বিশ্বকাপের শুরুটা হোঁচট দিয়ে হলেও ফর্মে ফিরে দুর্দান্ত আর্জেন্টিনা নিশ্চিত করেছে বিশ্বকাপের সেমি ফাইনাল। নিজেদের তৃতীয় শিরোপার পথে এখন তাদের সামনে প্রথম বাধা ক্রোয়েশিয়া।
এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপের সেমি ফাইনালে কখনো হারেনি আর্জেন্টিনা। এখন পর্যন্ত চারবার বিশ্বকাপের ফাইনালে খেলা আর্জেন্টিনা দুইবার ঘরে তুলেছে শিরোপা।
কাতার বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ক্রোয়েশিয়াকে হারিয়ে ৮ বছরের মধ্যে দ্বিতীয় ফাইনাল খেলার লক্ষ্য মেসির দলের।
ক্রোয়েশিয়া ও আর্জেন্টিনা এখন পর্যন্ত পাঁচবার মুখোমুখি হয়েছে। এর মধ্যে দুটি করে জয় পেয়েছে দুই দল। আরেকটি ম্যাচ ড্র হয়েছে।
দুই দলের সবশেষ দেখায় ২০১৮ সালের বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে ক্রোয়েশিয়ার কাছে হেরেছিল মেসির আর্জেন্টিনা।
আর তাই নিজেদের তৃতীয় শিরোপার মিশনে ক্রোয়েটদের বিপক্ষে নিজেদের স্বাভাবিক খেলাটা খেলে জয় বাগিয়ে নিয়ে মাঠ ছাড়তে আত্মপ্রত্যয়ী আর্জেন্টাইন ডিফেন্ডার নিকোলাস তালিয়াফিকো।
ম্যাচপূর্ব সংবাদসম্মেলনে এমনটাই মন্তব্য করেন তিনি।
তালিয়াফিকো বলেন, ‘অবশ্যই আমরা জানি সামনে কি করতে চলেছি। এটা সেমি ফাইনাল। আমাদের প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়রা সেরা, আমাদের তাই ভাবতে হবে তাদের বিপক্ষে কিভাবে সফলতা পাওয়া যায়। আমাদের নিজেদের ওপর ফোকাস রাখতে হবে।’
তিনি আরও বলেন, ‘আমরা খুবই পজিটিভ আছি। আমার খুবই খুশি যে আমাদের অন্যতম লক্ষ্যে শেষ চারে পৌঁছাতে পেরেছি। আমাদের লক্ষ্য পূরণে আমরা কঠোর পরিশ্রম করছি। আমরা খুবই খুশি, কিন্তু সামনের ম্যাচ নিয়ে আমরা ভাবছি।’