নেইমারের ব্রাজিলের স্বপ্ন ভেঙে এখন লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্নও গুঁড়িয়ে দিতে চায় ক্রোয়েশিয়া।
কাতারের লুসাইল আইকনিক স্টেডিয়ামে মঙ্গলবার সেমিফাইনালে মাঠে নামছে ক্রোয়েশিয়া আর আর্জেন্টিনা। সেই ম্যাচ ঘিরে শক্ত প্রস্তুতি নিচ্ছে এ দুই দলই।
তবে কৌশল হিসেবে লুকা মদরিচের দল ক্রোয়েশিয়া শুধু মেসিকে ঠেকানো নয়, বরং পুরো দলকেই চাপে ফেলার পথ খুঁজছে। এতেই তারা এগিয়ে যেতে পারবে বলে মনে করছেন দলটির একজন খেলোয়াড়।
ক্রোয়েশিয়ার স্ট্রাইকার ব্রুনো পেটকোভিচ সংবাদ সম্মেলনে এসে বলেছেন, ‘মেসিকে থামানোর জন্য আমাদের এখনও কোনো নির্দিষ্ট পরিকল্পনা নেই। সাধারণত আমরা একজন খেলোয়াড়কে থামানোর দিকে মনোযোগ দিই না, আমরা পরিকল্পনা করি পুরো দলকে ঠেকানোর।’
তিনি বলেন, ‘আমরা একটি দল হিসেবে তাদের ঠেকানোর চেষ্টা করব, ব্যক্তিগতভাবে কাউকে না। আর্জেন্টিনার শুধু মেসিই নয়, বেশ কয়েকজন দুর্দান্ত খেলোয়াড়ও রয়েছে। আমাদের পুরো আর্জেন্টিনা দলকে থামাতে হবে।’
নেইমারদের হারিয়ে এখন মেসিদের স্বপ্ন ভাঙতে চাইছে ক্রোয়েশিয়া। ফাইল ছবি
ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে জয় পেলে আর্জেন্টিনা খেলবে এবারের বিশ্বকাপের ফাইনালে। বিশ্বকাপের গত আসরে ফ্রান্সের কাছে হেরে দ্বিতীয় রাউন্ড থেকে ছিটকে গিয়েছিল আর্জেন্টিনা। তার আগে গ্রুপপর্বের খেলায় মেসিদের ৩-০ ব্যবধানে হারায় ক্রোয়েশিয়া।
সর্বশেষ ৯ ডিসেম্বর ফিফা বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে ছিটকে যায় ব্রাজিল। সেলেকাওদের টাইব্রেকে ৪-২ গোলে হারিয়ে টানা দ্বিতীয় বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে ক্রোয়েশিয়া।
১২০ মিনিট শেষে স্কোরলাইন ১-১ গোলের সমতায় থাকলে ম্যাচ গড়ায় টাইব্রেকারে। এর মাধ্যমে বিশ্বকাপে চারটি পেনাল্টি শুটআউটের চারটিই জিতে নেয় ক্রোয়েশিয়া। পেনাল্টি শুট আউটে তাদের রেকর্ডই এখন শতভাগ। আর পাঁচটি টাইব্রেকের চারটি জিতে দুইয়ে আছে আর্জেন্টিনা।