নওগাঁ পৌর এলাকায় ফসলি জমিতে ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতা ঘিরে উৎসবে মেতেছে হাজারো মানুষ। প্রতিযোগিতায় কিশোরদের পাশাপাশি ঘোড়সওয়ার কিশোরী তাসমিনা আক্তার নজর কাড়েন দর্শকদের।
শুক্রবার বিকেলে শহরের পার-নওগাঁ নবতরুণ সংসদ নামের একটি সংগঠন ঐতিহ্যবাহী এই ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতার আয়োজন করে। এতে নওগাঁর বিভিন্ন উপজেলা ও বগুড়া, জয়পুরহাট ও সিরাজগঞ্জর ৫৪টি ঘোড়া অংশগ্রহণ নেয়।
আয়োজকরা বিকেল ৪টায় প্রতিযোগিতা শুরুর ঘোষণা দেয়। তার আগেই আশপাশের গ্রাম থেকে মাঠে আসতে শুরু করে লোকজন। পার-নওগাঁ মাঠ কানায় কানায় ভরে যায়। শিশু কিশোর থেকে শুরু করে নারী-পুরুষ এমনকি বৃদ্ধরাও জড়ো হতে থাকেন। বেলা ৩টায় শুরু হয়ে প্রতিযোগিতা শেষ হয় বিকেল ৫টায়।
বৃদ্ধ জব্বার দেওয়ান বলেন, আমার বাপ-দাদারাও ঘোড়া দৌড়াতেন। আমিও বয়সকালে খেলেছি। খেলাটি খুব ভালো লাগে। তাই এখনও মাঠে আসি।
ঘোড়দৌড় দেখতে আসা শিক্ষক রশিদ দেওয়ান জানান, ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতা গ্রাম বাংলার ঐতিহ্যবাহী খেলা। আগে বিভিন্ন স্থানে এই খেলা দেখা যেত, এখন সচরাচর আর দেখা যায় না। দীর্ঘদিন পর ঘোড়দৌড় উপভোগ করলাম।
কলেজছাত্রী জুথী প্রামানিক বলেন, এবারই প্রথম ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতা দেখলাম। পরিবারের সঙ্গে দেখতে এসেছি। ঘোড়দৌড় খুব ভালো লেগেছে।
নওগাঁর ধামইরহাট থেকে ঘোড়া নিয়ে এসেছেন ওবায়দুল হক। প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়ে সবার দৃষ্টি কাড়েন তার মেয়ে ঘোড়সওয়ার কিশোরী তাসমিনা আক্তার।
ওবায়দুল হক বলেন, ‘১০ বছর ধরে ঘোড়দৌড়ে অংশ নিচ্ছি। যেখানে ঘোড়া দৌড়ের খবর পাই সেখানেই ছুটে যাই। আয়োজকেরাও খবর দেন। এটা আমার একটা সখ। আমার মেয়ে তাসমিনারও প্রতিযোগিতায় অংশ নেয়া একটা সখ। পত্রিকার কল্যাণে সারা দেশের মানুষ তার নাম জানে। এবার সে এসএসসি পাশ করেছে।’
আয়োজক সংগঠন পার-নওগাঁ নবতরুণ সংসদের সাধারণ সম্পাদক সারওয়ার তানজিদ সম্রাট বলেন, ‘এলাকার তরুণ ও যুবকদের নির্মল বিনোদন দিতে আমাদের সংগঠনের পক্ষ থেকে খেলাধুলার আয়োজন করে থাকি। পাঁচ বছর ধরে ছোট যমুনা নদীতে সংগঠনের উদ্যোগে নৌকাবাইচ প্রতিযোগিতা আয়োজন হয়ে আসছে। এবার গ্রাম বাংলার হারিয়ে যেতে বসা ঘোড়দৌড় আয়োজন করা হলো। স্থানীয় লোকজন বেশ খুশি। আগামীতেও এ ধরনের আয়োজন করা হবে।’
ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতার উদ্বোধন ও বিজয়ীদের পুরস্কার তুলে দেন নওগাঁর পুলিশ সুপার মুহাম্মদ রাশিদুল হক। পার-নওগাঁ নবতরুণ সংসদের উপদেষ্টা বীর মুক্তিযোদ্ধা গোলাম সামদানী অনুষ্ঠানে সভাপতিত্ব করেন।
অন্যদের মধ্যে উপস্থিত ছিলেন নবতরুণ সংসদের সভাপতি এনামুল হক, সাধারণ সম্পাদক ও নওগাঁ পৌরসভার ৭ নম্বর ওয়ার্ডের কাউন্সিলর সারওয়ার তানজিদ সম্রাট, সাবেক কাউন্সিলর আবুল কালাম আজাদ, নওগাঁ সদর মডের থানার ওসি ফয়সাল বিন আহসান।
প্রতিযোগিতায় ক গ্রুপে প্রথম হন সিরাজগঞ্জের রায়গঞ্জের মামুন খানের ঘোড়া, দ্বিতীয় হয়েছে বগুড়ার ধুনটের ফরহাদ হোসেনের ঘোড়া ও তৃতীয় হয়েছে ধুনটের আলী হোসেনের ঘোড়া। খ গ্রুপে প্রথম নওগাঁর মান্দার ফারুক হোসেনের ঘোড়া, ধামইরহাটের মাহাবুবের ঘোড়া দ্বিতীয় ও সিরাজগঞ্জের চান্দাইকোনার মিলনের ঘোড়া তৃতীয় হয়েছে।
গ গ্রুপে প্রথম হয়েছে বগুড়ার শেরপুরের নাহিদ হোসেনে ঘোড়া, ধামইরহাটের বাচুচুর ঘোড়া দ্বিতীয় ও বগুড়ার ধুনটের রনির ঘোড়া তৃতীয় হয়েছে।