জাপানকে পেনাল্টি শ্যুট আউটে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছে গেছে ক্রোয়েশিয়া। নির্ধারিত সময় ও অতিরিক্ত ৩০ মিনিটে স্কোরলাইন ১-১ থাকায় ম্যাচ গড়ায় টাইব্রেকে। সেখানে ৩-১ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে গত বিশ্বকাপের রানার্স আপরা।

ম্যাচে বল দখলের লড়াইয়ে ক্রোয়েশিয়া এগিয়ে থাকলেও জাপান তাদের প্রতিপক্ষকে দাঁতভাঙ্গা জবাব দিয়েছে। ম্যাচের শুরু থেকে ক্রোয়েশিয়াকে চেপে ধরা জাপান প্রথমার্ধের শেষ দিকে লিড পেলেও দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে সমতায় ফেরে ক্রোয়েশিয়া।

জাপানের জাল মুখে ক্রোয়েশিয়ানরা ১৭টি শট নিলেও জবাবে ১৪টি শট নেয় এশিয়ানরা। এর ভেতর লক্ষ্যে শট ছিল দুই দলেরই সমান ৪টি করে। ক্রোয়েশিয়ানদের চেয়ে ফাউলের দিক থেকেও পিছিয়ে ছিল না জাপান। গতবারের ফাইনালিস্টদের করা ১৬টি ফাউলের জবাব ১৩ ফাউলে করেছে জাপানিরা।

ম্যাচের পুরোটা সময় নিজেদের জাল রক্ষা করেছে এশিয়ানরা। ম্যাচের ৯০ মিনিট তো বটেই, জাপানিরা নিজেদের জাল সুরক্ষিত রেখেছিল অতিরিক্ত সময়ের ৩০ মিনিটও। আর সেই সুবাদে কাতার বিশ্বকাপের দর্শকের সুযোগ হয় রোমাঞ্চকর টাইব্রেকারের স্বাদ নেয়ার।

টাইব্রেক মানেই অতিরিক্ত স্নায়ুচাপ। বিশ্বকাপের এমন পরিস্থিতির সঙ্গে জাপানের খুব একটা পরিচয় নেই। তার সঙ্গে রয়েছে প্রথমবারের মতো শেষ আট নিশ্চিতের হাতছানি।

কঠিন পরিস্থিতিতে স্নায়ুযুদ্ধে ও ক্রোয়েশিয়ার অভিজ্ঞতার কাছে হার মানতে হয় জাপানিদের। জমজমাট ম্যাচে জাপানকে টাইব্রেকে ৩-১ ব্যবধানে হারিয়ে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে তারা।

১২০ মিনিটের বেশি সময় জাল আগলে রাখলেও টাইব্রেকে নিজেদের অসহায়ত্ব চোখে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিয়েছে এশিয়ান জায়ান্ট জাপান। যার ফলে কান্নায় বিদায় নিতে হয়েছে কাতার বিশ্বকাপ থেকে।

পেনাল্টি শ্যুট আউটে আগে শট করে শুরুর দুই গোল মিস করে জাপান। অন্যদিকে ক্রোয়েশিয়ার অর্জন দুইয়ে দুই। তৃতীয় শটে জাপান জালের ঠিকানা খুঁজে নিলেও ম্যাচ জমিয়ে রাখতেই হয়তো ৩ নম্বর শট মিস করে ক্রোয়েশিয়া।

চতুর্থ শটে গতবারের রানার্স আপরা জালের ঠিকানা খুঁজে পেলেও ব্যর্থ হয় জাপান। আর তাতে এশিয়ানদের স্বপ্নভঙ্গ করে শেষ আটে নাম লেখায় লুকা মডরিচের দল।

Only three goalkeepers have saved three penalties in a single World Cup shootout:🇵🇹 Ricardo vs. England (2006)🇭🇷 Danijel Subašić vs. Denmark (2018)🇭🇷 Dominik Livaković vs. Japan (2022)Croatia have a new hero.#FIFAWorldCup pic.twitter.com/kzCP4688Ju

এর আগে ম্যাচের তৃতীয় মিনিট থেকে ক্রোয়েশিয়ার জাল লক্ষ্য করে আক্রমণ চালানো শুরু করে এশিয়ানরা। বারবার আক্রমণের পরও ফিনিশিংয়ের অভাবে সফলতার মুখ দেখছিল না জাপান। বল দখলে পিছিয়ে থাকলেও আক্রমণে কমতি ছিল না জাপানিদের।

দুই দলের একের পর এক ব্যর্থ আক্রমণে প্রথমার্ধ গোলশূন্য শেষ হওয়ার ইঙ্গিত মিলছিল। ৪৩ মিনিটে ডেডলক ভেঙে জাপানিদের এগিয়ে দেন স্ট্রাইকার ডাইজেন মাইদা। ডোয়ানের কর্নার থেকে করা ক্রস হেড করে মাইদার কাছে পাঠান ইয়াশিদা। বলের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে লক্ষ্যভেদ করতে দেরি হয়নি মাইদার। ১ গোলে পিছিয়ে থেকেই বিরতিতে যেতে হয় ক্রোয়েশিয়াকে।

বিরতি থেকে ফিরে ম্যাচে ফিরতে মরিয়া হয়ে পড়ে ক্রোয়াটরা। দ্বিতীয়ার্ধের ১০ মিনিটের মাথায় ডি বক্সের বাইরে থেকে নেয়া ডেয়ান লভরেনের দুর্দান্ত ক্রসে হেড করে জালের ঠিকানা খুঁজে নেন ইভান পেরিসিচ।

এরপর ম্যাচের বাকিটা সময় আক্রমণের দেখা পেলেও ব্যবধান তৈরিতে কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা মেলেনি। যে কারণে সমতায় থেকেই দুই দলকে তাদের শেষ করতে হয় ৯০ মিনিট। আর ফলাফল নিষ্পত্তির জন্য খেলা গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে।