এক রকম হেসেখেলেই নকআউটে নিজেদের প্রথম বাধা টপকে গেছে ইংল্যান্ড। সেনেগালকে রাউন্ড অফ সিক্সটিনের ম্যাচে ৩-০ গোলে হারিয়েছে থ্রি লায়নস। দলের হয়ে গোল করেছেন জর্ডান হেন্ডারসন, হ্যারি কেইন ও বুকায়ো সাকা।

আল বাইত স্টেডিয়ামে কিছুটা ঢিমেতালে শুরুর পর গতি পায় দুই দলের খেলা। সেনেগালের হয়ে দুটি সহজ সুযোগ হাতছাড়া করেন ইসমাইলিয়া সার। প্রথমে বারের ওপর দিয়ে মারেন আর দ্বিতীয় দফায় তার শট ঠেকিয়ে দেন ইংল্যান্ডের গোলকিপার জর্ডান পিকফোর্ড।

এরপরই ম্যাচ নিজেদের করে নেয় ইংল্যান্ড। ৩৮ মিনিটে প্রথম গোল পায় তারা।জুড বেলিংহ্যামের চমৎকার পাস বক্সে খুঁজে নেয় জর্ডান হেন্ডারসনকে। কাছ থেকে গোল করতে ভুল করেননি লিভারপুলের এ তারকা।

বিরতির বাঁশির ঠিক আগ মুহূর্তে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন হ্যারি কেইন। ইংল্যান্ডের হয়ে কাউন্টার অ্যাটাকে যাওয়া বেলিংহ্যাম বল ছাড়েন ফিল ফোডেনের উদ্দেশে।

ফোডেন প্রথমবারেই তা পাঠিয়ে দেন ফাঁকায় দাঁড়ানো কেইনের কাছে। কাছ থেকে স্কোরলাইন ২-০ করে দেন কেইন। এবারের বিশ্বকাপে এটি তার প্রথম গোল।

দ্বিতীয়ার্ধেও প্রাধান্য ধরে রাখেন ইংল্যান্ড। ৫৭ মিনিটে বুকায়ো সাকার গোলে ম্যাচভাগ্য নিশ্চিত করে দেয় ইংল্যান্ড।

ফিল ফোডেনের পাস থেকে বক্সে লক্ষ্যভেদ করেন আর্সেনালের হয়ে খেলা এ ফরোয়ার্ড।

Saka ⚽️Bellingham 🅰️Foden 🅰️🅰️@England is in good hands for the future 💫 pic.twitter.com/2dQXXOpIPP

ম্যাচে ফিরে আসার বা গোল শোধ করার জন্য প্রায় ৪০ মিনিট সময় পায় সেনেগাল। আফ্রিকান দলটি সেটি কাজে লাগাতে পারেনি।

সেরা তারকা সাদিও মানেকে ছাড়া বিশ্বকাপ খেলতে নামা সেনেগাল বড় ম্যাচে মিস করেছে তার টেম্পারমেন্ট। শেষ সময়ে তাদের খেলায় ছিল না কোনো সৃষ্টিশীলতা।

ফলে ৩-০ গোলের বড় জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে ইংল্যান্ড। শনিবারের কোয়ার্টার ফাইনালে তারা লড়বে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্সের বিপক্ষে।

রাতের প্রথম ম্যাচে পোল্যান্ডকে ৩-১ গোলে হারিয়ে শেষ আট নিশ্চিত করে ফ্রান্স।