উৎসবের আবহে নিজেদের নকআউট ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে নামে আর্জেন্টিনা। লিওনেল মেসির ১০০০তম পেশাদার ম্যাচে ভক্তদের শোরগোল অন্যান্য দিনের তুলনায় যেন কিছুটা বেশিই ছিল।
তাদের নিরাশ করেননি আর্জেন্টিনার তালিসমান। ৩৫ মিনিটে তার গোলেই লিড নিয়ে বিরতিতে গেছে আর্জেন্টিনা।
শুরু থেকে অস্ট্রেলিয়ার ওপর চড়াও হয়ে খেলতে থাকে আর্জেন্টিনা। মাঝমাঠের দখল নিয়ে নেন রদ্রিগো দে পল ও এনজো ফার্নান্দেস। সেট পিস থেকে দুই-একবার অস্ট্রেলিয়া আক্রমণের চেষ্টা করলেও সুফল পায়নি। নিকোলাস ওতামেন্দির নেতৃত্বে আর্জেন্টিনার রক্ষণভাগ ছিল অটুট।
আক্রমণভাগে মেসি ও হুলিয়ান আলভারেসের পায়েই ছিল অধিকাংশ বল। মেসিকে শুরু থেকে কড়া পাহারায় রাখেন তিন অজি ডিফেন্ডার।
শেষ রক্ষা হয়নি। ৩৪ মিনিটে অস্ট্রেলিয়ার বক্সের বাইরে ফ্রি-কিক পায় আর্জেন্টিনা। মেসির নেয়া কিক অজিদের রক্ষণ দেয়াল ভেদ করতে না পারলেও মেসির পা ঘুরে ফিরতি বল পেয়ে যান আলেক্সিস ম্যাকঅ্যালিস্টার।
তিনি দ্রুত বল বাড়ান বক্সের ডান প্রান্ত ঘেঁষে দাঁড়ানো ওতামেন্দির দিকে। ওতামেন্দি প্রথম টাচেই বল পাঠিয়ে দেন দ্রুত বক্সে ঢোকা মেসির কাছে।
বাম পায়ের নিখুঁত শটে অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক ও গোলকিপার ম্যাট রায়ানকে বোকা বানান আর্জেন্টিনার অধিনায়ক।
এটি ছিল বিশ্বকাপের মেসির নবম গোল ও নকআউট পর্বে প্রথম। ১০০০ ক্যারিয়ার ম্যাচে ৭৮৯ নম্বর গোল মেসির। গোল হজম করে ফিরে আসার সময় প্রথমার্ধে আর পায়নি অস্ট্রেলিয়া। ১-০ গোলে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যায় আলবিসেলেস্তেরা।