গ্রুপ পর্ব পেরিয়ে সুপার সিক্সটিনে যেতে জয়ের বিকল্প ছিল না যুক্তরাষ্ট্রের। অন্যদিকে ড্র করলেও পরের রাউন্ডে খেলার সুযোগ ছিল ইরানের।
এমন সমীকরণে পরবর্তী ধাপে যাওয়া ইরানের জন্য কিছুটা সহজ হলেও শেষ পর্যন্ত তাদের স্বপ্ন ভেঙে নকআউটে পৌঁছে গেছে যুক্তরাষ্ট্র।
আল থুমামা স্টেডিয়ামে মঙ্গলবার রাতে গ্রুপ ‘বি’র ম্যাচটিতে ইরানের বিপক্ষে ১-০ গোলে জয় পেয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। এতে করে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হয়েছে ইরানকে।
যুক্তরাষ্ট্র ও ইরানের মধ্যে রাজনৈতিক বৈরিতার কারণে এমনিতেই ম্যাচটি ভিন্ন মাত্রা পেয়েছে। সমর্থকদের মধ্যে জড়িয়ে ছিল আবেগ। এর প্রমাণ অবশ্য কিছুটা পাওয়া গেছে ম্যাচেও। দুই দলই চেষ্টা করেছে নিজেদের সেরাটা দিতে।
ম্যাচে ইরান নিজেদের সেরাটা দিলেও যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে পেরে ওঠেনি দলটি। কিছুটা আধিপত্য দেখিয়েছে ইরান। আক্রমণ রুখে দেয়ার চেষ্টাও করেছে, তবে শেষ রক্ষা হয়নি।
প্রথমার্ধে সবমিলিয়ে ৯টি শট নিয়েছে আমেরিকানরা। এর মধ্যে একটি গোলসহ মোট তিনটি শট ছিল লক্ষ্যে। অন্যদিকে এ অর্ধে কোনো আক্রমণেই যেতে পারেনি ইরান, যা তাদের বিশ্বকাপ ইতিহাসেই প্রথম।
৩৮তম মিনিটে গোলের দেখা পায় যুক্তরাষ্ট্র। সারজিনিয়ো ডেস্টের কাছ থেকে বল পেয়ে জালে জড়ান চেলসির ফরোয়ার্ড ক্রিস্টিয়ান পুলিসিক। এতে করে ১-০ গোলে এগিয়ে যায় দলটি।
দ্বিতীয়ার্ধের খেলা শুরু হলে আক্রমণের ধার বাড়ায় যুক্তরাষ্ট্র। আক্রমণে যেতে গিয়ে বেশ কয়েকবার পাল্টা আক্রমণের শিকার হয় দেশটি। চোটে আক্রান্ত পুলিসিককে তুলে নেন যুক্তরাষ্ট্রের কোচ।
এ অর্ধে ইরান চারবার শট নেয়, যার একটি ছিল গোলমুখে। তাতে অবশ্য বিপদে পড়েনি যুক্তরাষ্ট্র। কারণ ইরানিদের কোনো আক্রমণ আলোর মুখ দেখেনি।
৩ মাচে ৭ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ সেরা হয়ে পরের রাউন্ডে উঠেছে ইংল্যান্ড। আর সমান ম্যাচে ৫ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের রানার্সআপ হয়ে তাদের সঙ্গী যুক্তরাষ্ট্র। অন্যদিকে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিয়েছে ইরান ও ওয়েলস।