জানুয়ারিতে সংযুক্ত আরব আমিরাতে শুরু হচ্ছে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি লিগ। ৬ দল ও ৩৪ ম্যাচের এই টুর্নামেন্টে সুযোগ মিলবে স্থানীয় পর্যায়ের ক্রিকেটারদের।
জানুয়ারিতে শুরু হতে যাওয়া এই টুর্নামেন্টেে খেলবেন আন্ড্রে রাসেল, শিমরন হেটমায়ার, মঈন আলি, ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গারার মতো তারকা ক্রিকেটাররা। তাদের সঙ্গে খেলবেন আমিরাতের স্থানীয় ক্রিকেটাররাও।
প্রতি দলে অন্তত ৪জন স্থানীয় ক্রিকেটারকে নিতে হবে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোকে। এর মধ্যে দুজনকে খেলাতে হবে একাদশে। স্থানীয় ক্রিকেটার পেতে ইতোমধ্যে ট্রায়ালও শুরু করেছে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো।
এই টুর্নামেন্ট নিয়ে এমিরেটস ক্রিকেটের ডিরেক্টর অফ ক্রিকেট ও হেড কোচ রবিন সিং বলেছেন, ‘আমাদের অসাধারণ কিছু প্রতিভা আছে। যাদের কথা এখনও বিশ্ব জানে না। আমিরাতের ক্রিকেটাররা সেরা কিছু ক্রিকেটারের সঙ্গে অনুশীলন ও খেলার সুযোগ পেতে যাচ্ছে। ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকদের কাছে আমি কৃতজ্ঞ ও তাদের নিয়ে গর্বিত এমন সুযোগ দেয়ায়।’
আইএল টি-টোয়েন্টি লিগের অন্যতম দল ডেসার্ট ভাইপারসের ডিরেক্টর অফ ক্রিকেটার টম মুডি বলেন, ‘আমরা ট্রায়াল করছি। কারণ যারা স্পটলাইটের বাইরে আছে তাদের যেন একটা সুযোগ হয়। জাতীয় দলে খেলা ক্রিকেটারদের সঙ্গে আমরা অনূর্ধ্ব-১৯ এর ক্রিকেটারদেরও দেখছি। আমাদের চারজনকে নিতে হবে, যাদের দুইজন একাদশে খেলবে। তাই এটা গুরুত্বপূর্ণ।’
গত বছর আমিরাতের হয়ে অভিষেক হওয়া ২১ বছর বয়সী সঞ্চিত শর্মা বলেন, ‘টম মুডির মতো কোচের কাছে এসে নিজেকে মেলে ধরতে পারা আমাদের জন্য অনেক বড় সুযোগ। জীবনে এমন সুযোগ বারবার আসে না। টম মুডি আমার প্রিয় কোচ, আশা করি, তার দলে সুযোগ পাবো।’
টুর্নামেন্টে অংশ নেয়া ছয়টি দল হলো আবুধাবি নাইট রাইডার্স, ডেসার্ট ভাইপারস, দুবাই ক্যাপিটালস, গালফ জায়ান্টস, এমআই এমিরেটস ও শারজাহ ওয়ারিয়ার্স।