টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের গত আসরে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরে স্বপ্নভঙ্গ হয় নিউজিল্যান্ডের। এবারের অষ্টম আসরে ঘরের মাঠে সেই অস্ট্রেলিয়াই এখন দর্শক। আর ধারাবাহিকতা ধরে রেখে ব্যাক টু ব্যাক ফাইনাল নিশ্চিতের লড়াইয়ে প্রথম সেমিফাইনালে পাকিস্তানের সামনে ১৫৩ রানের চ্যালেঞ্জিং লক্ষ্য ছুড়ে দিয়েছে নিউজিল্যান্ড।
শুরুতে ধীরগতির ব্যাটিং করলেও শেষ দিকে এসে উইলিয়ামসনের দায়িত্বশীল ও ড্যারেল মিচেলের আগ্রাসী ব্যাটিংয়ে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৪ উইকেট হারিয়ে পাকিস্তানের সামনে ১৫২ রানের পুঁজি দাঁড় করিয়েছে নিউজিল্যান্ড।
সিডনিতে টসে জিতে ব্যাট করতে নেমে শুরুটা খুব একটা ভালো হয়নি নিউজিল্যান্ডের। ইনিংসে প্রথম বলটা চার হাঁকিয়ে শুরু করলেও এক বল পর শাহিন আফ্রিদির এলবিডব্লিউয়ের ফাঁদে পড়ে মাঠ ছাড়েন ফিন অ্যালেন।
এরপর দেখেশুনে ধীরগতিতে দলকে এগিয়ে নেয়ার মিশনে নামেন কেইন উইলিয়ামসন ও ডেভন কনওয়ে।
ষষ্ঠ ওভারের শেষ বলে দ্রুত রান নিতে গিয়ে বিপত্তি বাধান কনওয়ে। শাদাব খানের সরাসরি থ্রোতে ২০ বলে ২১ রাবের ইনিংস খেলে মাঠ ছাড়েন তিনি। আর তাতে পাওয়ার প্লেতে দুই উইকেট হারিয়ে ব্যাকফুটে চলে যায় কিউইরা।
শুরুর ধাক্কা আরও প্রবল হয় গ্লেন ফিলিপসের বিদায়ে। ৮ বলে ৬ রান করে মোহাম্মদ নেওয়াজের হাতে ধরা দেন তিনি।
অধিনায়ক উইলিয়ামসন ও ড্যারেল মিচেলের ব্যাটিং নৈপুণ্যে সেই ধাক্কা কাটিয়ে ওঠে নিউজিল্যান্ড। আফ্রিদির দ্বিতীয় শিকার বনে মাঠ ছাড়ার আগে উইলিয়ামসন খেলেন ৪২ বলে ৪৬ রানের ইনিংস।
অধিনায়ক দেখেশুনে খেললেও আগ্রাসী ভূমিকায় অবতীর্ণ হন মিচেল। সিডনিতে ঝড় তুলে ৩ চার ও এক ছক্কায় ৩২ বলে তুলে নেন দুর্দান্ত এক অর্ধশতক।
শেষ পর্যন্ত মিচেলের অপরাজিত ৩৫ বলে ৫৩ ও জিমি নিশামের ১২ বলে হার না মানা ১৬ রানের ইনিংসের সুবাদে পাকিস্তানের সামনে ১৫৩ রানের লক্ষ্য ছুড়ে দিতে সক্ষম হয় নিউজিল্যান্ড।
উইলিয়ামসনের ব্যাট থেকে আসে ৪২ বলে ৪৬। পাকিস্তানের হয়ে ২৪ রানে ২ উইকেট নেন শাহিন আফ্রিদি।