টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের অষ্টম আসরের প্রথম সেমিফাইনালে পাকিস্তানের বিপক্ষে টসে জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন। সিডনিতে বাংলাদেশ সময় বেলা ২টায় শুরু হবে ম্যাচটি।
চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের কাছে হেরে বিশ্বকাপ শুরু করা পাকিস্তান নেহায়েত ভাগ্যের জোরে চলে এসেছে সেমিফাইনালে। গ্রুপ পর্বে জিম্বাবুয়ের কাছে হেরে অঘটনের শিকার হওয়া পাকিস্তানকে শেষ চারে ওঠার জন্য নির্ভর করতে হয়েছে পয়েন্ট টেবিলের মারপ্যাঁচের ওপর।
সাউথ আফ্রিকার কাছে নেদারল্যান্ডস হেরে যাওয়ায় বাংলাদেশকে কিস্তিমাত করে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে বাবর আজমের দল। একই সঙ্গে ফিরিয়ে আনছে ১৯৯২ ওয়ানডে বিশ্বকাপের স্মৃতি। সেবারও অস্ট্রেলিয়ার কাছে ওয়েস্ট ইন্ডিজের হেরে যাওয়ার কারণে সেমিতে জায়গা হয় ইমরান খানের দলের।
ওইবার প্রথমবারের মতো বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হয় পাকিস্তান। কাকতালীয়ভাবে সেবারও সেমিফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ ছিল নিউজিল্যান্ড।
আইসিসি টুর্নামেন্টগুলোর সবচেয়ে ধারাবাহিক দল। ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি মিলিয়ে শেষ ৪টি বিশ্বকাপের সবগুলোতে অন্তত সেমিফাইনাল খেলেছে তারা।
২০১৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের খেলার পর ২০২১ সালের টুর্নামেন্টের ফাইনালে ওঠে তারা। এবার আরেক ধাপ এগিয়ে শিরোপা জয় করতে মুখিয়ে কেইন উইলিয়ামসনের দল।
ব্ল্যাকক্যাপদের চিন্তা ছিল অধিনায়ক উইলিয়ামসনের ফর্ম নিয়ে। তবে শেষ ম্যাচে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ৬০ রানের ইনিংস খেলে ছন্দে ফেরার ইঙ্গিত দিয়েছেন তিনি।
দুই দলের শেষ ৫ দেখায় এগিয়ে রয়েছে পাকিস্তান। ৫ বারের ৪বারই জিতেছে তারা। ১ বার জিতেছে নিউজিল্যান্ড।
নিউজিল্যান্ড একাদশ: ফিন অ্যালেন, ডেভন কনওয়ে, কেইন উইলিয়ামসন (অধিনায়ক), গ্লেন ফিলিপস, ড্যারেল মিচেল, জিমি নিশ্যাম, মিচেল স্যান্টনার, টিম সাউদি, ঈশ শোধি, লকি ফার্গুসন ও ট্রেন্ট বোল্ট।
পাকিস্তান একাদশ: মোহাম্মদ রিজওয়ান, বাবর আজম (অধিনায়ক), মোহাম্মদ হারিস, শান মাসুদ, ইফিতিখার আহমেদ, মোহাম্মদ নেওয়াজ, শাদাব খান, মোহাম্মদ ওয়াসিম, নাসিম শাহ, হারিস রউফ ও শাহিন শাহ আফ্রিদি।