পাকিস্তানের বিপক্ষে জিম্বাবুয়ের অবিস্মরণীয় জয়ের নায়ক সিকান্দার রাজা শুধু টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেই নয় পুরো মৌসুম জুড়েই দারুণ খেলছেন। বাংলাদেশ, ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি ও ওয়ানডে সিরিজে দুর্দান্ত ছন্দে থেকেই এসেছেন বিশ্বকাপ খেলতে।
আর বিশ্বকাপে পাকিস্তানের মতো হেভিওয়েটকে হারানোর পেছনে রেখেছেন গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা। ৩ উইকেট নিয়ে হয়েছেন ম্যাচসেরা। জিম্বাবুয়ের এ অলরাউন্ডার এখন বিশ্বকাপের সেরা তারকাদের একজন।
পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচজয়ী পারফরম্যান্সের পর আইসিসি মিডিয়াকে রাজা জানিয়েছেন তাকে অনুপ্রেরণা দিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ান কিংবদন্তি রিকি পন্টিং। আইসিসির এক ভিডিওতে জিম্বাবুয়ে ও রাজাকে নিয়ে কথা বলেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিং।পন্টিং ওই ভিডিওতে রাজা সম্বন্ধে বলেন, রাজার বয়স এখন ৩৬ বছর হলেও খেলছেন একবারে তারুণ্যের উচ্ছ্বাস নিয়ে। মনে হচ্ছে সে আবার ২৬ বছর বয়েসে ফিরে গেছে। সে মাঠের পুরোটা এলাকা দৌড়াচ্ছে, নিজের খেলা উপভোগ করছে ও সামনে থেকে দলকে নেতৃত্ব দিচ্ছে।
পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচের দিন সকালে পন্টিংয়ের এই ভিডিও ক্লিপটি দেখেন রাজা। যা তাকে আরও ভালো করতে অনুপ্রেরণা দিয়েছে বলে জানান তিনি।
রাজা বলেন, “(বৃহস্পতিবার) সকালে আমি যখন ঘুম থেকে উঠি তখন আমার বন্ধুর পাঠানো মেসেজ আমি পাই। সে জিজ্ঞেস করে, ‘তুমি কি আইসিসির ক্লিপ দেখেছ? সেখানে রিকি পন্টিং জিম্বাবুয়ে দল এবং তোমাকে নিয়ে কথা বলেছেন।’“আমার কিছু বন্ধু এবং পরিবারের সদস্য তাদের ক্ষুদে বার্তায় লিখেছে, আমার জন্য তাদের চোখে জল এসে গেছে। এই খেলার একজন কিংবদন্তি জিম্বাবুয়ে ও আমাকে নিয়ে মন্তব্য করেছে শুনে মুহুর্তেই আমি শিহরিত হয়ে পড়ি। তারপরও আমি শান্ত থাকার চেষ্টা করেছি, পাশাপাশি এই ম্যাচে নিজেকে অনুপ্রাণিত করতে চেয়েছি।”