২৪ বছর পর টেনিস কোর্ট ছাড়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন রজার ফেডেরার। ২০ বারের গ্র্যান্ড স্ল্যামজয়ী এ তারকা এক টুইটবার্তায় জানান, এ মাসের শেষ দিকে লন্ডনের লেভার কাপই হতে যাচ্ছে তার সর্বশেষ প্রতিযোগিতামূলক টুর্নামেন্ট।
বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় নিজের টুইটার অ্যাকাউন্টে এক বার্তায় কিংবদন্তি এ তারকা জানান, ৪১ বছর বয়সে তার শরীর আর টেনিসের ধকল নিতে পারছে না।
এ বছর উইম্বলডনে সর্বশেষ খেলেছেন ফেডেরার। এরপর তার হাঁটুতে অস্ত্রোপচার করতে হয়েছে। গত তিন বছর চোটের সঙ্গে লড়াই আর অস্ত্রোপচার করেই কাটাতে হয়েছে আটবারের উইম্বলডনজয়ী এ তারকাকে।
২০২০ সাল থেকে অনুষ্ঠিত ১১টি গ্র্যান্ড স্ল্যামের মাত্র তিনটিতে খেলতে পেরেছেন তিনি।
নিজের বার্তায় ফেডেরার লেখেন, ‘২৪ বছরে আমি ১ হাজার ৫০০-র বেশি টেনিস ম্যাচ খেলেছি। আমি যতটা কল্পনা করেছিলাম তার চেয়ে টেনিস অনেক বেশি আমাকে দিয়েছে। এখন আমাকে বুঝতে হবে কখন আমার প্রতিযোগিতামূলক ক্যারিয়ারে ইতি টানতে হবে।’
ভবিষ্যতে টেনিস খেললেও সেটি আর প্রতিযোগিতামূলক হবে না বলে উল্লেখ করেছেন ফেডেরার।
১৭ বছর বয়সে ১৯৯৮ সালে পেশাদার টেনিসে অভিষেক হয় ফেডেরারের। ২০০৩ সালে উইম্বলডন দিয়ে শুরু হয় তার গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়।
এরপর একে একে আটটি উইম্বলডন, ছয়টি অস্ট্রেলিয়ান ওপেন, পাঁচটি ইউএস ওপেন ও একটি ফ্রেঞ্চ ওপেন জিতেছেন অনেকের চোখে সর্বকালের সেরা এ টেনিস তারকা।
নিজের ২০টি গ্র্যান্ড স্ল্যামের শেষটি ২০১৮ সালের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে জেতেন ফেডেরার।
২০০৩ সালে র্যাংকিংয়ের শীর্ষে ওঠার পর ৩১০ সপ্তাহ শীর্ষস্থান ধরে রেখেছেন তিনি। তার এ রেকর্ড সম্প্রতি ভেঙেছেন নোভাক জকোভিচ।
সবচেয়ে বেশি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের তালিকায় ৩ নম্বরে থেকে ক্যারিয়ার শেষ করলেন ফেডেরার। তার চেয়ে বেশি স্ল্যাম জিতেছেন নোভাক জকোভিচ (২১টি) ও রাফায়েল নাদাল (২২টি)।
নিজের দীর্ঘ বার্তাটি তিনি শেষ করেছেন টেনিসের প্রতি ভালোবাসা ও কৃতজ্ঞতা জানিয়ে।
ফেডেরার লিখেছেন, ‘প্রিয় টেনিস, আমি তোমাকে ভালোবাসি ও তোমাকে কোনো দিন ছেড়ে যাব না।’