এশিয়া কাপ টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের হাই ভোল্টেজ ম্যাচে রোবাবার মুখোমুখি হচ্ছে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তান।
দুই দেশের লড়াইটা বিশ্ব ক্রিকেটের সবচেয়ে মর্যাদাকর হিসেবেই পরিচিতি লাভ করেছে। এ লড়াইয়ে জিততে মুখিয়ে আছে দুই দলই।
টুর্নামেন্টে এ’ গ্রুপে সংযুক্ত আরব আমিরাতের দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে রোবাবার বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায় মুখোমুখি হবে দল দুটি।
সর্বশেষ গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দেখা হয়েছিল ভারত-পাকিস্তানের। দীর্ঘ ১০ মাস পর ফের মুখোমুখি হচ্ছে সীমান্তবর্তী দেশ দুটি।
পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ নিয়ে ভারতের অধিনায়ক রোহিত শর্মা বলেন, ‘সবাই এই ম্যাচের দিকে তাকিয়ে থাকে। খুব চাপের ম্যাচ এটি, তা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই, তবে দলের পরিবেশ হালকা রাখতে চাই।’
তিনি আরও বলেন, ‘এই ম্যাচ নিয়ে খুব ভেবে নিজেদের চাপে ফেলতে চাই না। যারা কোনো দিন পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলেনি বা মাত্র এক-দুটি ম্যাচে খেলেছে, তাদের ভালো করে এই ম্যাচের গুরুত্ব বোঝাতে চাই।
‘আমরা পাকিস্তানকে অন্য যেকোনো সাধারণ বিপক্ষের মতোই দেখছি, তবে ম্যাচ জিতেই মাঠ ছাড়ার লক্ষ্য আমাদের।’
রোহিতের সুরে কথা বলেন পাকিস্তানের অধিনায়ক বাবর আজমও। তিনি বলেন, ‘অন্যান্য ম্যাচের মতো হলেও ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে বাড়তি চাপ এমনতিতেই চলে আসে। এই চাপকে সামলে লড়াই করতে হয় ক্রিকেটারদের।
‘কারণ সবাই জানে, এমন ম্যাচের গুরুত্ব কত বেশি। তাই জয়ের জন্য মুখিয়ে থাকেন ক্রিকেটাররা। এবারও আমরা জয়ের জন্য মাঠে নামব।’
গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে এককথায় ভারতকে উড়িয়ে দিয়েছিল পাকিস্তান। ১০ উইকেটের বিশাল জয় পেয়েছিল দলটি। সেটি ছিল বিশ্বকাপের মঞ্চে ভারতের বিপক্ষে পাকিস্তানের প্রথম জয়।
সর্বশেষ জয়ে পাকিস্তানের আত্মবিশ্বাস অনেক বেশি এবং কিছুটা হলেও দল এগিয়ে থাকবে বলে মনে করেন বাবর। তিনি বলেন, ‘আমরা সর্বশেষ ম্যাচে জিতেছিলাম। যেভাবে ভারতকে হারিয়েছিলাম, সেটি প্রশংসা করার মতো ছিল। ওই জয় আমাদের বাড়তি অনুপ্রেরণা দিচ্ছে।’
গত আড়াই বছরেরও বেশি সময় ধরে ফর্মে নেই ভারতের অন্যতম সেরা ব্যাটার বিরাট কোহলির। তাই কোহলির ব্যাটে বড় ইনিংসের প্রত্যাশা দলের।
অন্যদিকে টুর্নামেন্ট শুরুর আগে জোড়া ধাক্কা খেয়েছে পাকিস্তান। ইনজুরির কারণে আগেই এশিয়া কাপ থেকে ছিটকে যান দুই পেসার শাহিন শাহ আফ্রিদি ও মোহাম্মদ ওয়াসিম। তাদের পরিবর্তে মোহাম্মদ হাসনাইন ও হাসান আলি ডাক পান দলে।
টি-টোয়েন্টিতে এখন পর্যন্ত ৯ বার মুখোমুখি হয়েছে ভারত ও পাকিস্তান। সেখানে সাতবার জিতেছে ভারত। দুবার জয় পায় পাকিস্তান।
এশিয়া কাপের মঞ্চে ১৫ বার মুখোমুখি হয় দল দুটি। তাতে জয়ের পাল্লা ভারী ভারতেরই। আটবার জয় পায় ভারত। আর পাঁচবার জিতে পাকিস্তান। দুটি ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়।
২০১৬ সালের এশিয়া কাপ হয়েছিল টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে। ওই আসরে ভারত ৫ উইকেটে হারিয়েছিল পাকিস্তানকে।