গত বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলের হয়ে মাঠে নামেননি ক্যারিবীয় অলরাউন্ডার আন্ড্রে রাসেল। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে সব শেষ ২০১৯ সালে ওয়ানডে বিশ্বকাপে মেরুন জার্সিতে খেলতে নামেন তিনি। এর পর কোনো সংস্করণে আর দেখা যায়নি রাসেলকে। জাতীয় দলের হয়ে না খেললেও ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোতে খেলছেন নিয়মিত।
মারকুটে এ ব্যাটারের সম্ভাবনা রয়েছে জাতীয় দলের হয়ে আবারও খেলার। অন্তত দুটি বিশ্বকাপ জয়ের লক্ষ্যে খেলতে চান তিনি। বুধবার ভারতীয় সংবাদমাধ্যমকে দেয়া সাক্ষাৎকারে এমনটা বলেন তিনি।
বর্তমান সময়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলে নেই অনেক তারকা খেলোয়াড়। বিভিন্ন লিগে নিজেদের ব্যস্ত রাখছেন তারা। রাসেল, সুনিল নারিন, এভিন লুইসের মত খেলোয়াড়দের দলে জাতীয় দলে পাচ্ছে না ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট।
এমন পরিস্থিতিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ জাতীয় দলের কোচ ফিল সিমন্স আক্ষেপ নিয়ে বলেন, ‘জাতীয় দলে খেলার জন্য কারও হাত-পা ধরা সম্ভব নয়।’
প্রধান কোচের এমন বক্তব্যের পর জাতীয় দলে না খেলার যে শঙ্কা তৈরি হয়েছিল তা রাসেল নিজেই খোলাসা করেন।
রাসেল বর্তমানে খেলছেন দ্য হান্ড্রেড লিগে। সেখানে ম্যানচেস্টার অরিজিনালসের হয়ে খেলছেন তিনি। সেই খেলায় ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাবেক অধিনায়ক ড্যারেন স্যামিকে স্কাই স্পোর্টসে দেয়া সাক্ষাৎকারে রাসেল বলেছেন, ‘অবশ্যই! ওয়েস্ট ইন্ডিজের মেরুন জার্সি আমার কাছে সব চেয়ে প্রিয়।’
তিনি যোগ করে বলেন, ‘সত্যি বলতে, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে আমার দুটি সেঞ্চুরি রয়েছে। তবে সেঞ্চুরিগুলো যদি জাতীয় দলের জার্সিতে হতো তাহলে আমার কাছে আরও বেশি ভালো লাগত। হ্যাঁ জ্যামাইকা তালাওয়াজের হয়েও আমি খেলি। কিন্তু সব কিছু থেকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট আলাদা যেখানে ভালো কিছু করার অনুভূতিটাও বেশি ভালো লাগে’
জাতীয় দলের হয়ে জিততে চান আরও দুটি বিশ্বকাপ। এমন আকাঙ্খার কথা জানিয়ে রাসেল বলেছেন, ‘এখন আমি চাইলেই সবকিছু নতুন করে শুরু করতে পারব না। আমার বয়স এখন ৩৪। শেষ করার আগে আমি আরও একটি বা দুইটি বিশ্বকাপ জিততে চাই। আমি এমনটাই ভাবছি!’