নিউজিল্যান্ড ও সাউথ আফ্রিকা সিরিজে বেশ কয়েকটি ম্যাচে জয়ের খুব কাছাকাছি গিয়েছিল আয়ারল্যান্ড। কোনোটিতেই শেষ পর্যন্ত জয় পায়নি দলটি, তবে আফগানিস্তানের বিপক্ষে দ্বিতীয় ম্যাচ জিতে সিরিজ জয়ের হাতছানি আইরিশদের।
প্রথম টি-টোয়েন্টিতে আফগানদের বিপক্ষে ৭ উইকেটে বড় জয়ের পর দ্বিতীয়টিতে ৫ উইকেটে জয় পায় স্বাগতিক আয়ারল্যান্ড। এতে করে পাঁচ ম্যাচ সিরিজে ২-০তে এগিয়ে গেল স্বাগতিকরা।
আয়ারল্যান্ডের বেলফাস্টে বৃহস্পতিবার দ্বিতীয় ম্যাচে আফগানিস্তানকে ৫ উইকেটে হারিয়েছে স্বাগতিক আয়ারল্যান্ড।
বেলফাস্টের সিভিল সার্ভিস ক্রিকেট ক্লাবে বৃহস্পতিবার টস জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন আফগান অধিনায়ক মোহাম্মদ নবী। নির্ধারিত ২০ ওভারে ৮ উইকেটে ১২২ রান সংগ্রহ করে আফগানিস্তান। জবাবে এক ওভার ও ৫ উইকেট হাতে রেখে লক্ষ্যে পৌঁছে যায় আয়ারল্যান্ড।
আফগান ব্যাটার হাশমতুল্লাহ শহিদির ৩৬ রানের ইনিংসটি ছাড়া আর কারও ব্যাট এ দিন আলো ছড়াতে পারেনি। ইবরাহিম জদরানের ১৭ রান দলের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ। বাকিদের আসা-যাওয়ার মাঝে ৬ ব্যাটারই পেরোতে পারেননি দুই অঙ্কের ঘর।
আয়ারল্যান্ডের হয়ে দুটি করে উইকেট নেন জশুয়া লিটল, মার্ক অ্যাডায়ার, কার্টিস ক্যাম্পার ও গ্যারেন ডিলানি।
ছোট লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে জয়ের ভিত গড়ে দেন আইরিশ অধিনায়ক অ্যান্ডি বালবার্নি। তার ব্যাট থেকে আসে ৩৬ বলে ৪৬ রান। এ ছাড়া ফর্মে থাকা লরকান টাকারের ব্যাট থেকে আসে ২৭ রান।
শেষের দিকে জর্জ ডকরেলের ২৫ রানের ইনিংসে ভর করে জয়ের বন্দরে পৌঁছে যায় বালবার্নির দল।
এদিকে ৬৩টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচের ক্যারিয়ারে পরপর দুই ম্যাচে উইকেটের দেখা পাননি আফগান বোলার রশিদ খান। গত বছর অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপ থেকেই ছন্দে নেই এ লেগস্পিনার। শেষ ১০ ম্যাচে তিনি নিয়েছেন আটটি উইকেট।