মৌসুম শুরুর আগ থেকেই দুর্দান্ত ফর্মে আছে ইংলিশ ক্লাব আর্সেনাল। প্রাক মৌসুমে সাত ম্যাচ খেলে ছয়টিতে জয় পেয়েছে দলটি।
প্রস্তুতি ম্যাচের ফর্ম ধরে রেখে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের উদ্বোধনী ম্যাচে ক্রিস্টাল প্যালেসকে ২-০ গোলে হারিয়েছে আর্সেনাল।
আগের মৌসুমে ক্রিস্টাল প্যালেসের সঙ্গে দুবার মুখোমুখি হলেও সেবার জয় পায়নি ইংলিশ ক্লাবটি। সেই দুই ম্যাচের শোধটা এবার আগেভাগেই নিয়েছে মিকেল আর্তেতার দল।
২০২২-২৩ আসরের উদ্বোধনী ম্যাচে সেলহার্স্ট পার্কে শুক্রবার রাতে ম্যাচের শুরু থেকেই প্যালেসকে চাপে রাখে আর্সেনাল।
প্যালেসের মাঠে প্রথমেই সুযোগ হাতছাড়া করে আর্সেনালের জার্মান খেলোয়াড় গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেলি। তার আগে ম্যাচ শুরুর চার মিনিটের মাথায় গ্যাব্রিয়েল জেসুস বক্সের দিকে এগিয়ে গেলেও শেষ পর্যন্ত সুযোগটি কাজে লাগাতে পারেননি তিনি।
ম্যাচের ২০তম মিনিটে ব্রাজিলিয়ান ফরোওয়ার্ড গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেলির হেড থেকে কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা পেয়ে যায় আর্তেতার দল।
প্রথম গোলের পর বিরতির আগে বেশ কয়েকবার চেষ্টা করেও লিড বাড়াতে পারেনি আর্সেনাল। এতে করে ১-০তে লিড নিয়ে বিরতিতে যায় সফরকারীরা।
দ্বিতীয়ার্ধের খেলা শুরু হলে ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করে স্বাগতিকরাও। কয়েকবার আক্রমণ করেও সুফল পায়নি তারা। উল্টো নিজেদের জালেই বল জড়িয়ে দেয় প্যালেস।
৮৩তম মিনিটে দলকে বিপদমুক্ত করতে গিয়ে আত্মঘাতী গোল করে বসেন মার্ক গুয়েহি। তার এ গোলে ২-০তে জয় নিয়েই মৌসুম শুরু করে আর্সেনাল।
এ জয়ের মধ্য দিয়ে প্রিমিয়ার লিগের শিরোপাখরা আর গেল চার মৌসুমে চ্যাম্পিয়নস লিগ খেলতে না পারার ব্যর্থতা কাটিয়ে শুরুটা ভালোই করলেন কোচ আর্তেতা।