মাদকের অভিযোগে আমেরিকার বাস্কেটবল তারকা ব্রিটনি গ্রিনারকে ৯ বছরের কারাদণ্ড দিয়েছে রাশিয়ার একটি আদালত। ৩১ বছরের গ্রিনার গাঁজার তেল রাখার কথা স্বীকার করলেও, আদালতকে বলেছিলেন, তিনি ‘সরল বিশ্বাসে’ করেছেন।
তবে আদালত এতে সন্তুস্ত হতে পারেনি। চোরাচালান ও মাদকদ্রব্য রাখার দায়ে দোষী সাব্যস্ত করে তাকে সর্বোচ্চ সাজা দেন বিচারক।
গ্রিনার দুইবার অলিম্পিকে স্বর্ণপদক জিতেছেন। তাকে বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়দের একজন বলে মনে করা হয়।
ফেব্রুয়ারিতে মস্কোর কাছে একটি বিমানবন্দরে তাকে আটক করা হয়। তার লাগেজে গাঁজা তেলযুক্ত ভ্যাপ কার্তুজ পাওয়া গিয়েছিল। যুক্তরাষ্ট্রের অফ-সিজনে ক্লাব বাস্কেটবল খেলতে রাশিয়া এসেছিলেন তিনি।
কয়েকদিনের মধ্যেই ইউক্রেনে সামরিক অভিযান শুরু করে রাশিয়া। এখন মামলাটি যুক্তরাষ্ট্র এবং রাশিয়ার মধ্যে হাই-প্রোফাইল কূটনীতির বিষয় হয়ে উঠেছে।
যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন এই রায়কে ‘অগ্রহণযোগ্য’ বলে অভিহিত করেছেন।
যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্রমন্ত্রী অ্যান্টনি ব্লিঙ্কেন বলেন, ‘রাশিয়া বা অন্য যে কোনো দেশ অন্যায়ভাবে কাউকে আটকে রাখার ঘটনা ভ্রমণ, কর্মরত এবং বিদেশে বসবাসকারী প্রত্যেকের নিরাপত্তার জন্য হুমকির প্রতিনিধিত্ব করে।‘
গ্রিনারকে যখন আদালতের কক্ষ থেকে হাতকড়া পরিয়ে নিয়ে যাওয়া হচ্ছিল, তখন তাকে বলতে শোনা যায়, ‘আমি আমার পরিবারকে ভালোবাসি।’
এটা স্পষ্ট নয় যে তিনি আসলে কতদিন কারাগারে কাটাবেন। কারণ যুক্তরাষ্ট্র এবং রাশিয়া একটি সম্ভাব্য বন্দী বিনিময় নিয়ে আলোচনা করছে।
যুক্তরাষ্ট্রের মিডিয়ার প্রতিবেদনে বলা হয়, কারাবন্দী রুশ অস্ত্র পাচারকারী ভিক্টর বাউটকে চুক্তির অংশ হিসেবে রাশিয়ান কর্তৃপক্ষের কাছে হস্তান্তর করতে পারে ওয়াশিংটন। ভিক্টর ‘ডেথ অফ মার্চেন্ট’ হিসেবে পরিচিত।
গ্রিনারের আইনজীবীরা জানিয়েছে, তারা রায়ের বিরুদ্ধে আপিল করবে। রায় পড়ার সময় খিমকির প্রিজাইডিং বিচারক বলেছিলেন, এই আমেরিকান ইতোমধ্যেই যথেষ্ট সময় বন্দী কাটিয়েছেন, এই বিষয়টি তিনি বিবেচনায় নিয়েছেন।
এর আগে দুই পক্ষের সমাপনী যুক্তি উপস্থাপনের পর গ্রিনার আদালতকে বলেছিলেন, ‘আমি অজান্তে ভুল করেছি। আশা করি আপনার রায় আমার জীবন শেষ করবে না। আমি এই অপরাধ করার ষড়যন্ত্র বা পরিকল্পনা করিনি।’
গ্রিনার আরও বলেছিলেন যে তিনি তার অধিকারের কোনো ব্যাখ্যা পাননি। তার আটকের প্রাথমিক ঘণ্টাগুলোতে কোনো আইনজীবীর সহায়তা পাননি। যোগাযোগের জন্য তাকে তার ফোনে একটি অনুবাদ অ্যাপ ব্যবহার করতে হয়েছিল।