ঘরোয়া ফুটবলের শীর্ষ লিগে পরিচিত নাম সাইফ স্পোর্টিং ক্লাব। ২০১৭ সাল থেকে ফুটবলের শীর্ষ পর্যায়ে নিয়মিত খেলে আসা ক্লাবটি আকস্মিক ঘোষণা দিয়েছে তাদের ফুটবল ক্লাব বন্ধ করে দেয়ার। বুধবার সংবাদমাধ্যমকে বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন ক্লাবের কর্ণধার তরফদার রুহুল আমিন।
বৈশ্বিক অর্থনৈতিক মন্দাবস্থার কারণেই মূলত তাদের এমন সিদ্ধান্ত বলে জানান রুহুল আমিন। তারা আনুষ্ঠানিকভাবে সিদ্ধান্ত বাংলাদেশের ফুটবল নিয়ন্ত্রক সংস্থা বাফুফেকেও জানিয়েছে।
যে পরিমাণ খরচ করছেন ফুটবল ক্লাবের পেছনে তাতে বাণিজ্যিকভাবে সফল হওয়া মুশকিল- এমনটা বলেন রুহুল আমিন।
তিনি যোগ করেন, ‘বৈশ্বিক পরিস্থিতির কারণে ফুটবল কার্যক্রম পরিচালনা করা আর সম্ভব নয় আমাদের পক্ষে। যে কারণে ফুটবল কার্যক্রম থেকে আমরা নিজেদের সরিয়ে নিচ্ছি।’
পাঁচ বছর বাংলাদেশের ফুটবলের শীর্ষ পর্যায় বিপিএলে খেলার পর এবারই তারা সর্বোচ্চ সাফল্য অর্জন করেছে। তৃতীয় হয়ে লিগ শেষ করেছে তারা। এরপর তাদের এমন সিদ্ধান্ত কিছুটা অবাক করার মতোই।
তবে রুহুল আমিন জানান, ক্লাবের পরিচালনা পর্ষদ আলোচনা করেই এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছে। ফুটবলে তারা আপাতত আর কোনো ধরনের কার্যক্রম রাখতে আগ্রহী নয়।
রুহুল আমিন বলেন, ‘বোর্ড পরিচালকরা জরুরি সভা করে ফুটবল কর্মকাণ্ড পরিচালনা না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। বিভিন্ন কারণে আমরা ফুটবলে প্রয়োজনীয় সময় দিতে পারছি না।’
ফুটবল ক্লাব না রাখলেও সাইফ স্পোর্টিং ক্লাব তাদের দাবা ক্লাব চালিয়ে যাবে বলে ঘোষণা দিয়েছে।
২০১৬ সালে বাংলাদেশের দ্বিতীয় সেরা লিগ চ্যাম্পিয়নশপ জয় করে বিপিএলে প্রমোশন পায় সাইফ স্পোর্টিং। টানা পাঁচ মৌসুম বিপিএল খেলেছে তারা। দেশসেরা ফুটবলার ও জাতীয় দলের অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া খেলেছেন সাইফের জার্সিতে।