দীর্ঘদিন ধরে আর্জেন্টিনা ফুটবল দলের পারফরম্যান্স গ্রাফ ঊর্ধ্বমুখী। কোপা আমেরিকা জয়, বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে অপরাজিত থাকা, টানা ৩২ ম্যাচ না হারা এর সঙ্গে বুধবার রাতে যুক্ত হলো ফিনালিসিমা ট্রফি।
ইতালির বিপক্ষে আর্জেন্টিনার ৩-০ গোলের জয়ের পর বিশেষজ্ঞদের মতে, এখন আর সন্দেহ নেই যে এবারের বিশ্বকাপে আলবিসেলেস্তেরা অন্যতম ফেভারিট। তবে এমনটি মানতে রাজি নন খোদ লিওনেল মেসি। আর্জেন্টিনা অধিনায়কের মতে, বিশ্বজয় করতে হলে দলের এখনও উন্নতির জায়গা আছে।
বুধবার রাতে শিরোপা জয়ের পর সংবাদ সম্মেলনে মেসি বলেন, ‘আমরা ক্রমাগত উন্নতি করছি। বিশ্বকাপটাই আমাদের লক্ষ্য। উন্নতির এ ধারা আমরা ধরে রাখতে চাই। সবাইকে মনে করিয়ে দিতে চাই যে আমরা বিশ্বকাপের সেরা দাবিদার নই। তবে এটি ঠিক যে আমরা এখন যেকোনো দলের সঙ্গে লড়াই করতে সক্ষম।’
প্যারিস সেইন্ট জার্মেইর (পিএসজি) হয়ে খুব একটা ভালো মৌসুম যায়নি মেসির। তবে সে হতাশা জাতীয় দলের জার্সিতে মুছে ফেলেছেন সাতবারের ব্যালন ডর জয়ী। ফিনালিসিমা ম্যাচ দারুণ খেলে হয়েছেন ম্যাচসেরা।
দি মারিয়া, লো সেলসোদের কাছ থেকে অনুপ্রেরণা পান তিনি, এমনটি জানিয়েছেন সাংবাদিকদের।
তিনি বলেন, ‘আমরা যখন একসঙ্গে খেলি সবাই একসঙ্গে অনুপ্রেরিত হই। একসঙ্গে শক্তি পাই। এই দলটি এভাবেই প্রতিটি ম্যাচ খেলেছে। জয়ের অভ্যাসটা থাকা জরুরি। আমাদের দলটি দীর্ঘদিন ধরে হারেনি।
‘এই দলে খেলে এক ধরনের আনন্দ পাই, যা খুব স্বস্তিকর। বছরজুড়ে আমি যখনই খেলতে এসেছি, আনন্দ অনুভব করেছি। বছরটা এভাবে শেষ করাটা ছিল সত্যিই দারুণ।’
বিশ্বকাপের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে এ মাসে আরও একটি ম্যাচ খেলবে আর্জেন্টিনা। রোববার রাতে তারা নামছে এস্তোনিয়ার বিপক্ষে।
সে জন্যে লন্ডন থেকে স্পেনের পামপ্লোনা যাচ্ছে মেসির দল। সেখানে ওসাসুনার মাঠে প্রীতি ম্যাচ খেলতে নামবে তারা।