দক্ষিণ আমেরিকার সেরা আর্জেন্টিনা ও ইউরোপ সেরা ইতালির মধ্যে ফিনালিসিমা ম্যাচ বুধবার। ইংল্যান্ডের ঐতিহাসিক ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে রাত পৌনে ১টায় শুরু ম্যাচ।
ফিফার এই বিশেষ টুর্নামেন্টের শিরোপা জিততে মুখিয়ে রয়েছেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি। কোপা আমেরিকার পর আর্জেন্টিনাকে আরেকটি আন্তর্জাতিক ট্রফি উপহার দিতে চান তিনি।
নিজ দেশের স্পোর্টস চ্যানেল টিওয়াইসিকে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে মেসি বলেন, বিশ্বকাপে না থাকলেও ইতালি সব সময় বড় দল। ইউরো চ্যাম্পিয়ন দলের বিপক্ষে জেতা হবে বড় অর্জন- এমনটি মনে করেন সাতবারের ব্যালন ডর জয়ী তারকা।
তিনি বলেন, ‘আমরা এটা জিততে চাই। আমাদের জন্য এটা ভালো একটি পরীক্ষা হবে। ওরা ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়ন। বিশ্বকাপে যদি তারা থাকত তাদের বিপক্ষে কোনো দলই পড়তে চাইত না। যে কারণে এই ম্যাচটা আমাদের উন্নতির জন্য ভালো সুযোগ। বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচের জন্য এটি খুবই ভালো প্রস্তুতি।’
ফাইনাল নিয়ে কথা বলার পাশাপাশি কয়েক দিন আগে কিলিয়ান এমবাপের করা মন্তব্য নিয়েও প্রতিক্রিয়া জানান মেসি। তার পিএসজি সতীর্থ এমবাপে বলেছিলেন, দক্ষিণ আমেরিকার চেয়ে ইউরোপে ফুটবল খেলা কঠিন ও বিশ্বকাপে কোয়ালিফাই করা কঠিন।
এ প্রসঙ্গে মেসি বলেন, ‘এ বিষয়ে তার সঙ্গে আমার কথা হয়নি। আমি জানি না কী প্রসঙ্গে সে এটা বলেছে বা নির্দিষ্ট করে কী বলেছে। কিন্তু অনেক সময়েই আমি স্প্যানিশ খেলোয়াড়দের সঙ্গে কথা বলি। তাদের বলি যে এখানে (দক্ষিণ আমেরিকা) খেললে তোমাদের বিশ্বকাপে কোয়ালিফাই করাটা কঠিন হতো।
‘কলম্বিয়ার মতো জায়গায় উচ্চতা ও গরম, ভেনেজুয়েলা এসব জায়গার কন্ডিশন এতটাই আলাদা যে ওখানে খেলাটা খুব কঠিন। তার চেয়েও বড় বিষয় হলো এখন সব জাতীয় দলই শক্তিশালী ও দারুণ সব খেলোয়াড় আছে। ফুটবলের শক্তির তারতম্য দিনে দিনে কমছে। আমার বিশ্বাস আমরা যেকোনো ইউরোপিয়ান দলের সঙ্গে খেলতে প্রস্তুত। যে কারণে ইতালির বিপক্ষে ম্যাচটা আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ।’
ফিনালিসিমা ম্যাচের জন্য স্পেনের বিলবাওয়ে অনুশীলন ক্যাম্প করেছে আর্জেন্টিনা। মঙ্গলবার তারা যাচ্ছে ইংল্যান্ডে। সেখানে দুই বেলা অনুশীলনের সময় পাবে মেসির দল।