ইংল্যান্ডের সবচেয়ে পুরনো ফুটবল টুর্নামেন্টের ফাইনাল পৌঁছেছে লিভারপুল। সেমিফাইনালে ইংলিশ চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটিকে ৩-২ গোলে হারিয়ে শিরোপার আরও একধাপ কাছে গেল ইয়ুর্গেন ক্লপের দল।
স্কোরলাইন দেখে মনে হতে পারে ম্যাচ খুব টানটান উত্তেজনার হয়েছে। ব্যাপারটা মোটেও সেরকম ছিল না। লন্ডনের ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে শনিবার সন্ধ্যায় সিটিকে একরকম ধসিয়ে দিয়েছে লিভারপুল।প্রথমার্ধে ৩ গোল স্কোর করে ম্যাচ ভাগ্য নির্ধারণ করে দেয় অলরেডস। বিরতির পর পেপ গার্দিওলার চ্যাম্পিয়ন সিটি শুধু চেষ্টা করেছে ম্যাচে ফেরার।
ম্যাচের একেবারে শুরু থেকে সিটিকে চেপে ধরে লিভারপুলের আক্রমণের তিন সৈনিক মোহামেদ সালাহ, সাদিও মানে ও লুইস দিয়াস। প্রেসিন্ট ফুটবল খেলে নাভিশ্বাস তুলে ফেলে সিটি ডিফেন্ডারদের।
বিশেষ করে সাদিও মানে ছিলেন অপ্রতিরোধ্য। এ সেনেগালিজ তারকাকে বক্সের আশেপাশে ঠেকাতে হিমশিম খাচ্ছিল সিটির ডিফেন্স। নবম মিনিটে অ্যান্ডি রবার্টসনের নেয়া কর্নার থেকে গোল করে দলকে লিড এনে দেন ইব্রাহিম কোনাটে।
এরপর ১৭ ও ৪৫ মিনিটে আরও দুই গোল করেন মানে। ৩-০ গোলে ম্যাচ পকেটে পুরে বিরতিতে যায় লিভারপুল।
দ্বিতীয়ার্ধে গার্দিওলার দল জোর চেষ্টা চালায় ম্যাচে ফেরার। লিভারপুলকে কাউন্টার অ্যাটাকে কাবু করার চেষ্টা করে।
৪৭ মিনিটে জ্যাক গ্রিলিশের গোলে অনুপ্রেরণা পায় সিটি। তবে নির্ধারিত সময়ে আর গোলের দেখা পায়নি। ইনজুরি টাইমে বার্নার্দো সিলভা গোল করলেও ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে।
পরাজয় মেনে নিয়েই মাঠ ছাড়তে হয় গার্দিওলার দলকে। এখন লিভারপুলের চোখ থাকবে রোববারের দ্বিতীয় সেমিফাইনালের দিকে। যে ম্যাচে চেলসির বিপক্ষে খেলবে ক্রিস্টাল প্যালেস।
এ জয়ে মৌসুমে চারটি শিরোপার সবগুলো জয়ের সম্ভাবনা এখনও ধরে রেখেছে লিভারপুল। তবে বড় দুই ট্রফি লিগ ও চ্যাম্পিয়নস লিগ জেতায় তাদের সবচেয়ে বড় বাধা এই ম্যানচেস্টার সিটিই।