বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে নাজমুল হোসেন শান্তকে দেখা যেত প্রায় সময়ই পার্ট টাইম বোলার হিসেবে। কিন্তু জাতীয় দলে বল হাতে তাকে খুব একটা দেখা যায় না।
কিন্তু সাউথ আফ্রিকা সিরিজে অনুশীলনের সময় শান্তকে দেখা গেল পুরোদস্তুর অফ স্পিনার হিসেবে। নেটে বোলিংয়ের পাশাপাশি তালিম নিতে দেখা যায় স্পিন পরামর্শক রঙ্গনা হেরাথের কাছে।
হুট করে কেন তিনি বনে গেলেন বোলার? কারণটা জানালেন শান্ত নিজেই। জানালেন টেস্টে ব্যাটসম্যান হয়ে দলের জন্য বাড়তি কিছু করতেই বল হাতে তুলে নিয়েছেন তিনি।
বিসিবির দেয়া এক ভিডিও বার্তায় এমনটাই জানান শান্ত।
শান্ত বলেন, ‘বোলিংয়ে যে আগে খুব সিরিয়াস ছিলাম, তা না। শেষ ছয়-সাত মাস ধরে বোলিং নিয়ে কাজ করছি রঙ্গনা হেরাথের সঙ্গে, অধিনায়কও (মুমিনুল হক) সহায়তা করছেন। সবার যেটা চাওয়া, টেস্টে আমরা যদি ৫-১০ ওভার করে বোলিং করতে পারি তাহলে দলের জন্য খুব ভালো হয়।’
তিনি আরও বলেন, ‘সেই চিন্তা-ভাবনা নিয়ে এগোচ্ছি, আমি এখন প্রতিদিন অনুশীলনে বোলিং করছি। বোলিং নিয়ে খুব গুরুত্বের সঙ্গে কাজ করছি, যদি অবদান রাখতে পারি দলের জন্য ভালো হবে।’
ঐতিহাসিক জয়ের ওয়ানডে সিরিজে খেলা হয়নি শান্তর। তবে আসন্ন টেস্ট সিরিজে দলে ফিরবেন বলে আশাবাদী এই টপ অর্ডার ব্যাটার।
শান্ত বলেন, ‘সফর ভালোই যাচ্ছে। ওয়ানডে যদিও খেলতে পারিনি, ওখানেও আমার ব্যাটিং নিয়ে কাজ করেছি। সঙ্গে এখানে টেস্টের আগে ছয়-সাত দিনের মতো একটা সময় পেয়েছি প্রস্তুতির। আমাদের হাতে আরও দুই দিন সময় আছে। আশা করি, আমরা আরও ভালোভাবে প্রস্তুত হতে পারব।’