দ্বিতীয় বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে প্রথম সিরিজ জয়ের টার্গেটে মাঠে নামছে স্বাগতিক ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও সফরকারী ইংল্যান্ড। দুই দল এ পর্যন্ত ২টি করে সিরিজ খেললেও জয়ের দেখা পায়নি। তাই প্রথম সিরিজ জয়ের লক্ষ্য নিয়ে মঙ্গলবার থেকে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ শুরু করছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও ইংল্যান্ড। অ্যান্টিগায় ম্যাচ শুরু বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায়।
দুই দেশের দুই কিংবদন্তি ভিভিয়ান রিচার্ডস ও ইয়ান বোথামের নামে সিরিজের ট্রফি নাম রাখা হয়েছে ‘রিচার্ডস-বোথাম ট্রফি’।গত বছরের আগস্টে দ্বিতীয় বিশ্ব টেস্ট চাম্পিয়নশিপে নিজেদের প্রথম সিরিজ খেলতে নামে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ঘরের মাঠে পাকিস্তানের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট ১-১ সমতায় শেষ করে ক্যারিবীয়রা। এরপর নভেম্বরে শ্রীলংকা সফরে গিয়ে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে ২-০ ব্যবধানে হারে উইন্ডিজ। দুই সিরিজে চার ম্যাচ খেলে ১ জয় ও ৩ হারে ১২ পয়েন্ট ওয়েস্ট ইন্ডিজের। অন্য দিকে গত আগস্টে ভারতের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ দিয়ে দ্বিতীয় টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ শুরু করে ইংল্যান্ড। ঘরের মাঠে ভারতের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের সিরিজে প্রথম চার টেস্ট শেষে সিরিজে ২-১ ব্যবধানে পিছিয়ে ছিল ইংল্যান্ড। এরপর সফরকারী ভারতীয় দলে করোনার থাবায় সিরিজের শেষ ম্যাচটি স্থগিত হয়ে যায়। স্থগিত ম্যাচ এ বছর হবার কথা রয়েছে। ডিসেম্বরে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে পাঁচ ম্যাচের অ্যাশেজ সিরিজ ৪-০ ব্যবধানে হারে ইংল্যান্ড। তাই ৯ ম্যাচ খেলে ১ জয়, ৬ হার ও ২ ড্রতে ১০ পয়েন্ট রয়েছে ইংল্যান্ডের। পয়েন্ট টেবিলের তলানিতে ইংলিশরা। তাদের উপরেই আছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। গত বছর ১৫ টেস্টে মাত্র ৪ জয়, ৯ হার ও ২টিতে ড্র করে ইংল্যান্ড। দলের এমন পারফরমেন্সে ব্যাপক পরিবর্তন ঘটে ইংল্যান্ড দলে। অ্যাশেজে ভরাডুবির কারনে ইংল্যান্ড দলের পরিচালকের পদ থেকে অ্যাশলি জাইলস, প্রধান কোচ ক্রিস সিলভারউড ও ব্যাটিং কোচ গ্রাহাম থর্পকে সরিয়ে দেয় ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। নড়বড়ে হয়ে পড়েছিল অধিনায়ক জো রুটের নেতৃত্বও। তবে রুটের উপর আস্থা রাখে ইসিবি। কারন গত বছর সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ছিলেন রুট।সিলভারউড বরখাস্ত হওয়ায়, ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে অন্তবর্তীকালীন কোচের দায়িত্ব পান সাবেক অধিনায়ক পল কলিংউড। ২০১৯ সালের শেষের দিকে ইংল্যান্ডের সহকারী কোচ হয়েছিলেন কলিংউড। এরপর দীর্ঘ দিন ধরে ইংল্যান্ডের পরামর্শক হিসেবে দলের সাথে ছিলেন তিনি।উইন্ডিজের বিপক্ষে প্রথম টেস্টের আগে কলিংউড বলেন, ‘সর্বশেষ দু’টি সিরিজে আমাদের পারফরমেন্স যাচ্ছেতাই ছিল। তবে দলে ব্যাপক পরিবর্তন এসেছে। নতুন পরিকল্পনা নিয়ে আমরা দল সাজিয়েছি। তাই নতুনভাবে পথচলা শুরু করতে চাই আমরা।’ইংল্যান্ডের মত প্রথম সিরিজ জয়ের স্বাদ পেতে মরিয়া ওয়েস্ট ইন্ডিজও। তবে কাজটা কঠিনই হবে বলে মনে করেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের সহ-অধিনায়ক জার্মেইন ব্ল্যাকউড। তিনি বলেন, ‘এবারের টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে আমরা এখন পর্যন্ত ভালো করতে পারিনি। প্রথম চার ম্যাচের মধ্যে মাত্র ১টিতে জয়। তাই দ্রুতই আমাদের ঘুরে দাঁড়াতে হবে।’