উইকেটকিপার হিসেবে সবচেয়ে বেশি ডিসমিসালের বিশ্বরেকর্ড গড়া অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার রড মার্শ আর নাই।
হার্ট অ্যাটাকে মৃত্যু হয়েছে ‘আয়রন গ্লাভস’ খ্যাত এই অজি ক্রিকেটারের।
মার্শের বয়স হয়েছিল ৭৪ বছর। স্ত্রী ও তিন সন্তানসহ অসংখ্য গুণগ্রাহী রেখে গেছেন তিনি।
লাল বলে বিশ্বের সেরা উইকেটকিপারদের তালিকায় রাখা হয় রড মার্শকে। অস্ট্রেলিয়ার জার্সিতে ১৯৭০ থেকে ১৯৮৪ সাল পর্যন্ত খেলেছেন তিনি। ৯৬ টেস্টে তিন সেঞ্চুরিসহ রান করেছেন ৩ হাজার ৬৩৩।
বিশ্বরেকর্ড গড়ে অবসর নেন মার্শ। উইকেটকিপার হিসেবে বিশ্বের সর্বোচ্চ ৩৫৫ ডিসমিসালের রেকর্ড তার দখলে।
টেস্ট ছাড়া ওয়ানডেতেও সুনাম কুড়িয়েছেন মার্শ। ৯২ ওয়ানডেতে রান করেন ১ হাজার ২২৫। ডিসমিসাল করেন ১২৪ বার।
ঘরোয়া ক্রিকেটে আরও বেশি উজ্জ্বল ছিলেন মার্শ। ১৯৬৮ সালে ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার হয়ে অভিষেক হয় তার। ২৫৭টি ফার্স্ট ক্লাস ম্যাচে ১১ হাজার ৬৭ রান করেন তিনি। ডিসমিসাল ছিল ৮৬৯ বার।
যৌথভাবে আরেকটি বিশ্বরেকর্ড আছে মার্শের নামের পাশে। কিংবদন্তি পেইস বোলার ডেনিস লিলির সঙ্গে জুটি বেঁধে ৯০টি উইকেট নিয়েছেন মার্শ। একটা সময় প্রচার হওয়া শুরু করল, ‘ধরলেন মার্শ, বল করলেন লিলি।’
মার্শের মৃত্যুতে গভীর শোক জানিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট সংশ্লিস্টরা।
অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট বোর্ডের চেয়ারম্যান ড. লাখলান হ্যান্ডারসন এক বিবৃতিতে বলেন, ‘দিনটা অনেক কষ্টের অস্ট্রেলীয়দের জন্য। রড মার্শ তার অবদানের জন্য সারা জীবন স্মরণীয় হয়ে থাকবেন।’
খেলোয়াড়ি ক্যারিয়ার শেষে ২০১৪ থেকে ২০১৬ সাল পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়ার নির্বাচক প্যানেলে ছিলেন মার্শ।
অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট হল অফ ফেম, স্পোর্ট অস্ট্রেলিয়ার হল অফ ফেম এবং আইসিসির হল অফ ফেমেও জায়গা করে নেন এ ক্রিকেটার।