জাতীয় দলে আফিফ হোসেনের অভিষেক হয় টপ অর্ডার ব্যাটার হিসেবে। সময়ের পরিক্রমায় টপ অর্ডার থেকে মিডল অর্ডার শেষমেশ লোয়ার মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যানে পরিণত হয়েছেন এ হার্ড হিটার।
কেন আফিফ লোয়ার মিডল অর্ডারে, সেই উত্তরটা বৃহস্পতিবার দিয়েছেন জাতীয় দলের হেড কোচ রাসেল ডমিঙ্গো। তার মতে সামনের দিনগুলোর জন্য এই পজিশনেই আফিফকে রাখতে চান কোচ।
মূলত ফিনিশার হিসেবে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখানোয় এই সিদ্ধান্তে অটল রয়েছেন প্রোটিয়া এই কোচ। আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম ম্যাচে খাদের কিনারা থেকে টেনে তুলে দলকে জয় পাইয়ে দেয়ার পেছনে বড় অবদান ছিল আফিফের।
দলের বিপর্যয়ে তার এই ভূমিকা দেখেই তাকে ফিনিংশয়ে নামাতে চান কোচ।
ডমিঙ্গো বলেন, ‘আমাদের টপ অর্ডারে একজন উইকেটকিপার ও একজন ফ্রন্টলাইন স্পিনার আছে। তাই আফিফের জন্য ৭ নম্বর যথার্থ। সে ম্যাচ শেষ করে আসায় পারদর্শী। নতুন বলে তাকে আরও কাজ করতে হবে, এটা সেও জানে।’
নিকট ভবিষ্যতে যে আফিফকে এ পজিশন থেকে সরাবেন না ডমিঙ্গো, এমন ইঙ্গিতও দিয়ে রাখলেন সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচের আগের দিন।
তিনি আরও বলেন, ‘তাই তাকে এখন ওপরে ওঠানো ঠিক হবে না। তার খেলার যে ধরন তাতে ৭ নম্বর পজিশনই এখন মানানসই। নিকট ভবিষ্যতে তাকে ওপরে খেলানো হবে না।’