গত বছরের জুলাইয়ে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সবশেষ ওয়ানডে সিরিজ খেলে বাংলাদেশ। সেই সিরিজের পর কেটে গেছে প্রায় সাত মাস। এই সাত মাসে টি-টোয়েন্টি ও টেস্ট খেললেও ওয়ানডে খেলা হয়নি লাল সবুজ জার্সিধারীদের।
আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজ দিয়ে ওয়ানডে ক্রিকেটে ফিরতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। বুধবার চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে গড়াবে তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম ম্যাচটি। বেলা ১১টায় শুরু হবে ম্যাচ।
বিশ্বকাপের সুপার লিগের অংশ সিরিজটি বাংলাদেশের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। সিরিজে আফগানিস্তানকে ক্লিন সুইপ করতে পারলে ৩০ পয়েন্ট পাবে বাংলাদেশ। যেহেতু ঘরের মাঠে খেলা, তাই বাংলাদেশ স্বভাবতই সুবিধাজনক অবস্থানে। সিরিজে ৩০ পয়েন্ট নিয়ে ইংল্যান্ডকে টপকে সুপার লিগের পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে উঠে যাওয়ার হাতছানি বাংলাদেশের সামনে।
২-১ ব্যবধানে সিরিজটি জিতলেও বাংলাদেশ উঠে যাবে শীর্ষে। তাই লম্বা সময় পর হতে যাওয়া সিরিজটি বেশ গুরুত্ববহ বাংলাদেশের কাছে।
সে কারণে ইতিবাচকভাবে সিরিজ শুরু করতে চান জাতীয় দলের ওয়ানডে অধিনায়ক তামিম ইকবাল। ম্যাচের আগে মঙ্গলবার সংবাদ সম্মেলনে তামিম জানান জয় দিয়ে সিরিজ শুরু করতে মুখিয়ে রয়েছেন তিনি।
তামিম বলেন, ‘গত জুলাইয়ে সর্বশেষ ওয়ানডে খেলেছিলাম। ৬-৭ মাস পর এসেছি। তবে সবাই রোমাঞ্চিত। এটা আমাদের প্রিয় ফরম্যাট। এ বছর বেশ কয়েকটা ওয়ানডে আছে। গত বছর এভাবে ছিল না। আশা করছি ভালো শুরু পাব।’
ঘরের মাঠে বাংলাদেশ ফেভারিট হলেও আফগানিস্তানকে পিছিয়ে রাখার উপায় নেই। কেননা বাংলাদেশের কন্ডিশনের সঙ্গে বেশ ভালোভাবে অভ্যস্ত তারা। আর সেই সঙ্গে রয়েছে রাশিদ খান, মুজিব-উর-রেহমানের মতো বিপজ্জনক বোলার নিয়ে গড়া বোলিং ডিপার্টমেন্ট। রয়েছে শক্তিশালী ব্যাটিং লাইন আপও।
আর সে কারণে আফগানদের নিয়ে ম্যাচের আগে কিছুটা হলেও অতিরিক্ত সতর্ক জাতীয় দলের ক্রিকেটাররা। তবে নিজেদের সামর্থ্য অনুযায়ী সেরাটা দিয়ে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়তে বদ্ধপরিকর তামিম।
তামিম বলেন, ‘নির্দিষ্ট কোনো বোলারকে নিয়ে বেশি কথা বলতে চাই না। যেটা বললাম- তাদের বোলিং অনেক ভালো। সম্ভবত সেরা স্পিন অ্যাটাক তাদের। এদের বিপক্ষে আমরা আগে অনেক ভালো করেছি। বিশেষ করে ওয়ানডে ফরম্যাটে। আবার কেন করতে পারব না? প্রতিপক্ষ নিয়ে না ভেবে নিজেদের নিয়ে ভাবতে হবে।’
এখন পর্যন্ত বাংলাদেশের বিপক্ষে কেবল একটি ওয়ানডে সিরিজ খেলেছে আফগানিস্তান। ২০১৬ সালে খেলা সেই ওয়ানডে সিরিজে ২-১ ব্যবধানে হেরেছিল সফরকারী দল। পাঁচ বছর পর দ্বিতীয় সিরিজ খেলতে এলেও বাংলাদেশকে নিয়ে খুব একটা ভাবছে না আফগানিস্তান।
বরং নিজেদের সেরাটা দিয়ে জয় বাগিয়ে নিয়ে সিরিজ শুরু করতে চায় তারা। এমনটা জানিয়েছেন আফগান অধিনায়ক হাসমতউল্লাহ শাহিদি।
শাহিদি বলেন, ‘আমরা যেটার কথা চিন্তা করি সেটা হলো আমাদের শক্তিমত্তা ও আমাদের খেলোয়াড়। আমাদের প্রতিটি ডিপার্টমেন্টে ভালো কিছু ক্রিকেটার রয়েছেন। আমি তাদের নিয়ে বেশ আত্মবিশ্বাসী। আশা করছি সেরাটা দিতে পারব।’
তিনি যোগ করেন, ‘আমরা পুরো দলটা নিয়ে ভাবছি। সবার জন্যই আলাদাভাবে পরিকল্পনা করে রেখেছি। আমরা তাদের শক্তি ও দুর্বলতা সম্বন্ধে জানি।’
দুই দলের মুখোমুখি পরিসংখ্যান এগিয়ে রাখছে বাংলাদেশকে। এখন পর্যন্ত সীমিত ওভারের ক্রিকেটে দুই দলের আট দেখায় পাঁচবার জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছে বাংলাদেশ। শুধু তিনটি ম্যাচে জয়ের দেখা পেয়েছে আফগানিস্তান।