আগামী সপ্তাহে এটিপি দুবাই ওপেনে অংশ নেয়ার জন্য দুবাই এক্সপোতে পৌঁছেছেন নোভাক জকোভিচ। কোর্টে নামতে যারপরানই মুখিয়ে আছেন এ সার্বিয়ান টেনিস তারকা খেলোয়াড়। দুবাই এক্সপোতে সার্বিয়ান প্যাভিলিয়ন পরিদর্শনে গণমাধ্যমকে দেয়া প্রতিক্রীয়ায় জকোভিচ বলেন, ‘সোমবার কোর্টে নামার জন্য মুখিয়ে আছি। আবারও কোর্টে ফিরতে পারাটা সত্যিই আনন্দের। এই সময়ের মধ্যে আমি টেনিসকে দারুণভাবে মিস করেছি। সব মিলিয়ে সময়টা মোটেই ভালো কাটেনি।’
ভ্যাকসিন নিয়ে বিরোধের জেরে নোভাক জকোভিচের খেলা হয়নি অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে।
গত মাসে মেলবোর্নে গিয়েও অস্ট্রেলিয়ান সরকারের কোভিড-১৯ ভ্যাকসিন আইন পূর্ণ না করার কারণে কোর্টে না নেমেই দেশে ফিরে আসতে হয়েছিল বিশ্বের এক নম্বর তারকাকে। তারপর থেকে এখনো কোর্টের বাইরেই রয়েছেন।
জকোভিচের অনুপস্থিতিতে স্প্যানিশ তারকা রাফায়েল নাদালন অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয় করে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে ক্যারিয়ারে ২১তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের রেকর্ড গড়েছেন। মেলবোর্নে ৯ বারের চ্যাম্পিয়ন জকোভিচ এই রেকর্ড অর্জনের লক্ষ্য নিয়েই অস্ট্রেলিয়ায় গিয়েছিলেন।
সম্প্রতি বিবিসি স্পোর্টসকে জকোভিচ বলেছেন, তিনি ভ্যাকসিনের বিপক্ষে নন। কিন্তু এই বিষয়টাতে তিনি ইচ্ছা করেই মূল্য দিতে রাজি আছেন। ভ্যাকসিন না নিলে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের মতই আরো কয়েকটি টুর্নামেন্টে হয়ত জকোভিচের খেলা হবে না। কিন্তু তিনি সেই বিষয়টি মেনে নিয়েছেন। তারপরও নিজের ইচ্ছার বিরুদ্ধে তিনি ভ্যাকসিন নেবেন না।
দুবাই ওপেনের মাধ্যমে এ বছর প্রথমবারের মত কোর্টে নামতে যাচ্ছেন ৫ বারের বিজয়ী জকোভিচ। এই টুর্নামেন্টে ব্রিটিশ তারকা এন্ডি মারেও খেলছেন। সংযুক্ত আরব আমিরাতে প্রবেশের জন্য করোনা ভাইরাসের ভ্যাকসিন নেয়ার কোন বাধ্যবাধকতা নেই। সম্প্রতি ইংল্যান্ডেও কোভিড আইন শিথথিল করা হয়েছে।