সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের প্রথমটির জন্য ১৫ সদস্যের প্রাথমিক দল ঘোষণা করেছে নিউজিল্যান্ড। ১৫ সদস্যের দলে নেই নিয়মিত অধিনায়ক কেইন উইলিয়ামসন ও ট্রেন্ট বোল্ট।
এই দুই ক্রিকেটারের বদলে দলে ডাক পড়েছে নতুন দুই ক্রিকেটারের। এরা হলেন উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান ক্যাম ফ্লেচার ও পেইসার ব্লেয়ার টিকনার।
পাশাপাশি সাত বছর পর দলে ডাক পেয়েছেন হ্যামিশ রাদারফোর্ড। আর পায়ের ইনজুরি কাটিয়ে ফিরেছেন কলিন ডি গ্র্যান্ডহোম।
কনুইয়ের ইনজুরিতে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ থেকে ছিটকে গিয়েছেন উইলিয়ামসন। তার পরিবর্তে দলকে নেতৃত্ব দেবেন টম লেইথাম। অপরদিকে তৃতীয়বারের মতো সন্তানের জনক হতে যাওয়ায় প্রথম টেস্ট থেকে ছুটি পেয়েছেন বোল্ট।
টম ব্লান্ডলের ব্যাক-আপ হিসেবে দলে সুযোগ পেয়েছেন ফ্লেচার। নিউজিল্যান্ডের ঘরোয়া লিগ প্লাঙ্কেট শিল্ডের চলতি আসরে ক্যান্টারবারির হয়ে খেলা ২৮ বছরের এই ব্যাটসম্যান ৪ ম্যাচে করেছিলেন ৩৪৪ রান।
অন্যদিকে ২০১৯ সালে টি-টোয়েন্টি দিয়ে আন্তর্জাতিক অভিষেক হয়েছিল টিকনারের। রঙ্গিন পোশাকে খেললেও এখনও সাদা পোশাকে মাঠে নামা হয়নি এই পেইসারের। তিনিও রয়েছেন বনেদি ফরম্যাটে অভিষেকের অপেক্ষায়।
আগামী ১৭ ও ২৫ ফেব্রুয়ারি ক্রাইস্টচার্চে সিরিজের দু’টি টেস্ট শুরু হবে।
প্রথম টেস্টের জন্য নিউজিল্যান্ড দল: টম লেইথাম (অধিনায়ক), টম ব্লান্ডল, (উইকেটকিপার), ডেভন কনওয়ে, কলিন ডি গ্র্যান্ডহোম, ক্যাম ফ্লেচার, ম্যাট হেনরি, কাইল জেমিসন, ড্যারিল মিচেল, হেনরি নিকোলস, রাচিন রাভিন্দ্রা, হ্যামিশ রাদারফোর্ড, টিম সাউদি, ব্লেয়ার টিকনার, নিল ওয়াগনার, উইল ইয়াং।